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‘포항지열발전소’ 완전 폐쇄된다
산업자원통산부 발표
강동진 기자 /  입력 : 2019년 03월 21일(목) 18:34
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포항지진 발생 원인이 포항지열발전소의 지하공 물 주입 때문이라는 정부 조사단의 발표가 나오자, 논란의 중심에 섰던 '포항지열발전소'가 완전 폐쇄된다.
20일 대한지질학회를 중심으로 구성된 정부 조사연구단은 포항지열발전소가 땅속에 물을 주입하면서 지진이 발생했다고 발표했다. 지열발전소의 활동이 비록 지진을 일으킨 직접 요인은 아니지만 지진을 간접적으로 촉발시켰다는 설명이다.
문제의 포항지열발전소는 우리나라에서도 지열발전이 상용화될 수 있을지를 검토하기 위해 정부 지원 실증 연구개발사업으로 건설이 추진됐다.
산업통상자원부가 지원했고, 민간기업인 ㈜넥스지오의 주관 아래 지난 2012년 9월 25일 포항시 북구 흥해읍 남송리에서 첫 삽을 뜬 이후 4년만인 2016년 6월에 1차 설비가 완공됐다.
상용화 연구에는 포스코와 이노지오테크놀로지, 지질자원연구원, 건설기술연구원, 서울대 등이 참여했고, 한국에너지기술평가원이 사업 진행 상황을 점검하는 전담기관이다.
지하 4~5km 깊이 화강암반층에 두 개의 구멍을 뚫어 한쪽으로 물을 주입하면 섭씨 최고 170도에 달하는 뜨거운 화강암 지층에 의해 물이 가열되면서 수증기가 발생하는데, 다른 구멍으로 분리된 수증기가 터빈을 돌리면서 전기가 생산된다. 뜨거워진 물은 냉각탑을 거쳐 다시 땅속으로 보내지거나 지역 난방수로 사용되기도 한다.
조사단은 이 과정에서 물을 대량으로 주입하면서 지진이 촉발됐을 것으로 설명하고 있다.
포항지열발전소는 시험발전을 거쳐 2017년 말에 4000여 가구가 사용할 수 있는 6.2MW(메가와트) 규모의 상업 발전소로 확대될 예정이었으나 2017년 11월 15일 포항 지진 직후 지열 발전 실험이 지진의 원인이라는 의혹이 제기되면서 공사가 중단됐다.이와 관련, 주무서인 산업자원통산부는 포항지진의 원인이 지열발전소 때문이라는 정부 발표 후 포항지열발전소 건설을 중단하고 완전 폐쇄한다고 발표했다.
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강동진 기자 
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