↑↑ 현삼조(87)옹 집무실에서

ⓒ 대구광역일보

↑↑ 비슬산 정상의 참꽃 군락지

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↑↑ 유치곤 장군 동상

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▣일문일답
-평소 생활신조는
△모든 일에 열심히 한다.
나름대로 판단해 해야하는 일을 보면 그냥 못 넘어간다.
이런 마음이 모든 일의 시작이며, 평소의 행동철학을 이다.

-군 의원 시절 참꽃제를 추진한 이유는
△1995년 7월14일 달성군 2대 군의원으로 취임하면서 지역주민을 위해 지역발전을 위해 최선을 다할 것을 다짐했다.
당시 달성군에는 공원으로 주민들의 휴식공간이 별로 없었다.
군의원으로  달성군의 명산인 비슬산을 널리 알리는데 중점사업으로 정하고, 비슬산 정상 부근 약 99만㎡의 참꽃 군락지는 어린시절 친구들과 소풍을 다녔던 곳으로 온 산이 분홍빛으로 물들던 ‘범밭골(현재 참꽃 군락지)’를 생각해 내고 추진하게 됐다.
지역 고유의 특색을 살린 관광명소를 개발하고 군민들에게 휴식공간을 제공하고 관광객 유치로 소득도 함께 얻을 수 있는 명소를 만들 것을 계획했다.

-당시 군 제정으로 어려움이 많았을텐데 해결책은
△천혜의 자원을 살려 달성군 행사로 부각시키는 일은 힘들었다.
당시 실무과장인 이상식과장에게 설명했으나 달성군 예산으론 부족해 대구시에 참꽃제 개회를 위한 꽃길개설, 지장목 제거, 전망대 설치를 위한 예산을 신청했으나 대구시의 반응은 냉담했다.
문희갑 시장의 마음을 잡기위해 지역 언론에 참꽃제의 필요성을 기고하기도 했다. 그때 양시영 군수는 대구시에 요구한 예산지원이 어렵다며 하며 발의자인 나와 함께 시장을 찾아 가기로 했다.

-문 시장과 일면식도 없었는데 예산을 부탁하기는 무리 아니었나
△서울생활 시절 문시장은 재경 달성군 향우회 회장이었다.
나는 재경 유가면민회장으로 가끔 만난 적은 있었지만 내가 직접하기는 어려웠다.
생각 끝에 문시장과 가까운 동향 친구인 이용택 전 국회의원을 찾아가 도움을 요청했다.
이 전 국회의원의 주선으로 당시 문희갑 시장과 이용택 의원, 양시영군수와 만나 내가 시장께 상세하게 보고했다. 그렇게 하고서 대구시로부터 예산지원을 받아 1997년 4월 제 1회 비슬산 참꽃제를 성대히 거행할 수 있었다.
돌이켜 생각해보면 동창인 이용택 의원이 나의 부탁으로 서울에서 내려와 도와주신데 감사드리며 문희갑 시장과 애써주신 양시영 군수에게 감사드린다. 

-유치곤호국기념관 설립배경은
△고향선배인 유치곤 장군님의 늠늠한 모습이 내가 공군에 입대하게 된 동기다.
군복무 중 우연히 마주칠 때마다 반겨주시던 모습이 지금도 눈에 선하게 떠오른다.

-유치곤호국기념관 설립도 직접추진했나.
△그렇다.
우리 역사는 외침에 의한 역사적 고난과 동족상잔의 비극까지 숱한 격동의 세월을 겪으며 오늘에 이르고 있다.
유치곤 장군의 일화와 기념관건설에 많은 어려움이 있었다.
유치곤 장군은 6·25전쟁 영웅으로 공군사에서 유일하게 203회 출격이라는 기록을 세우며 전쟁을 승리로 이끈 지대한 공을 세운 인물이다.
유치곤 호국기념관의 건립은 2001년 전쟁기념사업회에서 호국인물로 유치곤장군을 선정해 전쟁기념관에 흉상을 봉안하면서, 당시 유가애향회의 회장으로 있어 제안해 시작하게 됐다.

-유치곤 호국기념관이 비슬산에 세워진 이유는
△‘빨간 마후라’의 실제 주인공이며 달성군 유가읍 양리로 비슬산 자락에 자리 잡고 있는 유치곤호국기념관이 이곳에 자리를 잡게 된 것은 장군이 유가읍 쌍계리에서 태어났기 때문이다.
터 선정에도 전통사찰법을 앞세워 반대에 애로가 있었으나 이용택 전 국회의원의 도움으로 해결할 수 있었다.
터 선정에도 어려움이 많았지만 당시 박경호 군수와 관계공무원의 적극적인 도움으로 해결 할 수 있었다.

-예산은 어떻게 마련했나.
△기념관 건립을 위한 총예산 14억 중 자부담을 만들기 위해 안내·건의·협조문 등 홍보물을 만들어 각지에 배부했다.
2002년 11월 6일 MBC-TV에 출연해 기념관 설립과 타당성에 대해 홍보하기도 했다.
특히 당시 방송되기 수 일전부터 쌍계리 주민들이 빨간 마후라를 목에 두르고 도와주신 부분에 항상 감사드린다.

-자료수집에도 어려움이 많았다는데 
△당시 박경호 군수는 동상이 아니라 규모를 크게 해보라는 말을 했다.
규모가 크다는 건 기념관인데 어디서 그 자료를 구해야 할지 막막했다.
당시 유치곤 장군에 대한 자료가 전무한 상태라 그의 자료 수집은 무에서 유를 이끌어 낸 작업이었다.
장군의 막내아들로부터 자료를 몇 개를 수집했으나 너무 미미해 보훈청에 을지무공훈장, 충무무공훈장 등을 재신청해 자료를 수집했다.
공군사관학교, 공군본부뿐만 아니라 동촌에 있는 K2로부터 AIM-7 미사일 등에서도 지원을 받아 어렵게 자료를 수집한 기억이 눈에 선하다.
그 자료들은 현재 기념관과 기념관 바깥에 전시하고 있다.
유치곤 호국기념관은 달성군의 호국성지다.

-유치곤 호국기념관에 바라는게 있다면
△자료를 수집하는 데 힘들었지만 많은 시·군민들이 기념관을 찾아온다니 고생한 보람이 있고 뿌듯하다.
6·25전쟁 영웅인 유치곤 장군은 공군사에서 유일하게 203회 출격이라는 기록을 세우며 전쟁을 승리로 이끈 지대한 공을 세웠다. 유치곤 호국기념관이 대한민국 공군의 성지가 되었으면 하는 바람이다.

-“고향이 좋아”라는 서적을 발간 했나
△발간했다.
2017년이다. 당시 내 나이 85세였다.
지난 삶이 고스란히 담긴 기념 회고록 ‘고향이 좋아’는 올 곧은 정신과 고향을 사랑하는 마음으로 출간하게 됐다.
비록 초라하지만 달성의 희망찬 미래를 살아가는 이들에게 소중한 이정표가 되길 바라는 마음에서 발간했다.

-끝으로 하고싶은 말은
△오늘 자리를 내줘서 감사하다.
이제 인생 황혼길에 접어들었다. 황혼길은 인생의 늙어 가는 무렵을 비유적으로 이르는 말이 아닌가. 앞만 보고 살다보니 어느 듯 세월은 또 그렇게 흘렀다. 지난날을 되돌아보면 아쉬움도 많았고 후회와 한탄으로 가득한 시간도 많은 것은 사실이다.
모두들 황혼길은 서럽다고 한다.
하지만 난 다르다. 항혼에서 새벽까지 라는 말이있다.
새벽 동틀 무렵 난 꿈을 꾼다. 할일이 아직도 있기 때문이다. 내 생에 있어 가장 잘한 있이 있다면 참꽃축제와 유치곤 호국기념관설립이다.
나의 안식처다.
풍요의 땅 달성에서 살고있다는게 너무 자랑스럽다.