김관용 경북지사가 경주 월성원자력본부를 방문한 김부겸 행정자치부 장관에게 원자력 유관기관이 경북에 적극 유치돼야 한다고 주장한 것은 너무나 당연한 일이다. 김 장관의 경주 방문에 동행한 김관용 지사가 원전안전에 대한 전반적 현황을 설명하면서 문재인 대통령의 공약사항인 경주지역 원자력 연구기관 유치에 대해 언급한 것은 참으로 자연스러운 일이다.김 지사는 이 자리에서 “문재인 대통령이 후보 시절 포항 중앙상가 유세에서 경주지역 원자력연구기관 유치를 약속하신 바 있다”고 했다. 또 “경북은 전국 원전의 50%(12기 운영)를 보유하고 있고, 2030년까지 설계수명이 다하는 12기 원전 중 절반(6기)이 경북 지역에 있는 만큼 정부의 각별한 배려로 경주에 원전해체연구센터를 포함한 ‘국제 원자력 안전 연구단지’ 조성이 필요하다”며 원자력안전연구단지가 경북으로 와야할 이유를 설명한 것은 매우 적절했다.김 지사는 또 원전 안전정책을 최우선으로 추진, 정부의 탈원전 정책기조에 적극 동참하겠다는 의사도 밝혔다. 지진에 대한 시민들과 국민들의 불안감이 증폭된 환경에서 원전에 대한 시민과 도민들의 시각을 더 이상 방치할 수 없다는 것이다. 김 지사의 발언 의도는 그런 이유로 경주에 원자력 연구기관을 유치할 필요가 있다는 것이다. 100만평의 부지와 1200억원의 지방비가 확보돼 있음도 덧붙였다.원자력연구기관이 경주에 와야 할 당위는 노무현 참여정부 시절, 19년간 표류하던 방폐장 문제를 경주 시민 89.6%의 찬성으로 국가에너지 숙원사업 해결한 점에서도 입증된다. 이를 지적한 김 지사는 “경주지역에 대한 특별한 지원이 필요하다”고 강조했다.경북도는 지난달 19일 고리 1호기 영구정지 기념행사 때 문 대통령이 ‘동남권 지역에 원전해체 연구센터 설립’을 말한 만큼, 경주시와 긴밀한 공조로 원전해체연구센터를 반드시 유치해 지역의 일자리를 창출하고 해체산업을 지역 신성장 동력으로 육성하겠다는 방침이다.원자력안전연구단지 유치도 불이 붙어 있어서 장담하기 어렵다. 도는 원전시설이 집적된 경주지역이 원자력 안전 연구단지 조성의 최적지라는 것을 국정기획자문위에 지속적으로 건의하는 등 문턱이 닳도록 다니면서 설득하고 또 설득해야 한다. 문재인 정부가 약속한 ‘원자력의 평화적 이용과 안전을 위한 국제 원자력 안전 연구단지 조성’은 반드시 경주에 와야 한다.
