뇌경색을 일으키는 심방세동의 새로운 유전자 2종이 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 심방세동은 심장으로 들어오는 혈액을 받는 곳인 심방이 떨려 불규칙한 맥박이 생기는 부정맥질환으로 지금까지 밝혀진 유전자는 5종이었다. 세브란스병원 심장내과 박희남·김태훈 교수는 한국인 4372명에게 ‘전장유전체 연관분석(GWAS)’을 진행해 ‘1q32.1/PPFIA4’와 ‘4q34.1/HAND2’란 유전자가 심방세동 발병에 영향을 미친 것을 확인했다고 5일 밝혔다.연구팀은 4372명을 60세 이전에 치료를 받은 심방세동 환자그룹 672명과 한국 유전체 역학조사에 참여한 3700명의 대조그룹으로 나눠 유전체 특성을 분석했다. 분석 결과, 유럽인에게 심방세동을 일으키는 1q24/PRRX1 등 유전자 5종이 한국인에게 동일한 영향을 미쳤고, 지금까지 밝혀지지 않았던 새 유전자 2종도 찾아냈다. 복합질환인 심방세동 특성상 새로운 유전자를 많이 찾아낼수록 좋은 예후를 기대할 수 있다.의학적으로 심방세동이 60세 이전에 생기면 유전적 요인이 큰 것으로 진단한다. 유럽에선 대규모 코호트연구를 통해 부모 중 한 사람만 심방세동을 앓아도 자녀가 동일한 질병을 겪을 위험도가 1.9배 상승한다는 연구결과가 나왔다. 박희남 교수는 “심방세동 환자 60%는 증상을 느끼지 못하다가 뇌경색이 생기고 있다”며 “조기진단에 필요한 새로운 유전정보를 확보했다는 게 의미가 크다”고 설명했다.이번 연구결과는 유럽심장학회가 발행하는 ‘유럽심장저널(European Heart Journal)’에 실렸다.
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