탈원전 대안은 경주에 국제원자력 안전 연구단지조성 뿐이다.김관용 경북지사와 최양식 경주시장이 강경 대응 대안책이다.경북도와 경주시가 한뜻으로 뭉쳐 정부의 ‘탈원전, 탈석유 정책’에 대응, 국제원자력안전 연구단지조성 유치라는 초강수를 던졌다.경북도는 경주에 ‘국제 원자력 안전 연구단지’ 조성을 구체화하고 있다.도내에는 경주에 6기, 울진 6기 등 모두 12개의 원전이 운영되고 있다. 신한울 1‧2호기가 현재 공정률이 96%로 완공단계에 있다.그러나 신한울 3‧4호기의 설계가 지난 5월 잠정 중단된 데 이어 6월에는 영덕에 건설 예정인 천지 원전 1‧2호기의 환경영향평가 용역이 중단되면서 지역경제에 막대한 타격이 예상된다.도는 신한울 3‧4호기와 천지 1‧2호기의 건설계획 백지화로 연 404억원의 세수가 줄고 연 620만명의 고용감소가 있을 것으로 추정하고 있다. 탈원전 정책으로 지역경제가 크게 위축될 것으로 예상되자 도는 그동안 추진해왔던 ‘동해안원자력클러스터 조성’ 사업의 개념을 원자력 ‘진흥사업’에서 ‘안전강화 사업’으로 전환했다.이 ‘안전강화 사업’의 핵심이 ‘국제 원자력 안전 연구단지’(이하 연구단지) 조성이다.도는 이 연구단지에 원자력해체기술연구센터(원해연), 제2원자력연구원, 방사선융합기술원, 한국원자력표준원 등의 기관을 유치하겠다는 구상이다.원해연은 2110년까지 약 368조, 연평균 약 3조9000억의 시장을 창출할 것으로 추정되는 만큼 국내 원전 해체 산업의 해외 시장 경쟁력 확보를 위해 반드시 필요한 기관으로 여겨지고 있다.  해체준비 및 관리, 절단 및 해체, 폐기물 처리 및 관리 등에 대한 연구를 담담하게 된다.제2원자력연구원은 가동 원전의 안전성능 실증연구, 관련 인공지능 연구 등을 수행하는 기관이다.방사선융합기술원은 농수산물의 방사능 오염 검사 및 검증, 방사선 이용 지역특화산업 육성 지원 등을 담당한다. 방사선을 산업기술에 적용, 보다 부가가치가 높은 소재를 생산하도록 돕는다. 도는 이 기관이 유치되면 지역의 자동차 부품, 철강 및 소재 산업에 획기적인 도움을 줄 수 있을 것으로 보고 있다.한국원자력표준원은 원전 부품 품질 검증 및 제조 기술 향상 등의 업무를 수행하는 기관이다. 이 기관이 설립되면 현재 대부분 미국에 의존하고 있는 원전 부품의 품질 검사를 대체하면서 비용을 절감하면서도 원전의 안전 향상에도 도움을 주게 된다.이들 기관 가운데 원해연에 대한 유치경쟁이 가장 치열하다. 이 기관 유치를 위해 경북도와 경남, 부산, 울산이 뛰어들었다. 경북도는 이들 4개 기관 중 원해연 유치는 새정부가 들어서면서 다른 지역에 비해 불리하게 전개되고 있는 것으로 보고 있다. 원해연을 제외한 3기관만 유치돼도 원해연 유치 이상의 효과가 있을 것이라는 판단이다.도는 이 단지에 국제적 원전 및 원자력 관련 기업들을 유치해 이 단지를 세계적인 원전 안전 연구의 허브로 만든다.경북도의 한 관계자는 “탈원전 정책이 굳어지는 만큼 원전 안전 및 방사선·원자력 활용 분야의 새로운 산업을 육성, 지역경제가 위축되는 일이 없어야 한다”고 말했다.