대구시립희망원의 운영주체가 지난 6월 1일 천주교대구대교구에서 전석복지재단으로 넘어간 가운데 권영진 대구시장이 8일 희망원을 방문했다.희망원 내에서 발생한 인권유린과 복지비리가 불거진 지 1년6개월만이다.권 시장의 방문은 전석복지재단이 들어서도 뾰족한 혁신대책 없이 운영되는 희망원의 개혁안 마련과 장애인 자립을 돕는 탈시설화 물꼬를 트기 위해 전면에 나선 것으로 풀이된다. 권 시장은 이날 오전 10시께 달성군에 있는 희망원 관계자와 시 공무원 40명을 만나 “사회적 약자들의 희망이 돼주는 이 시설이 어려운 사람들을 수용·보완하는 시설이 아니라 재활·자립을 도와주는 시설로 거듭나기 위해 지혜를 모아달라”고 당부했다.전석복지재단은 희망원의 당면과제로 △수용시설형 공간구조 △종교단체형 폐쇄 운영구조 △행정편의적 지원구조 △배타적 인적구조 등을 꼽았다.그러면서 탁상지론에서 벗어나 현장 중심적 운영의 중요성을 강조하며 시설 거주인이 시민으로서의 인권을 보장받는 것이 무엇보다 중요하다고 강조했다.특히 희망원 운영 60년여만에 ‘24시간 근무체제’를 도입, 운영 중으로 13개 동 30개 생활관에 야간 근무직원 16명을 배치하고 있지만 인력이 부족하다며 시에 충원을 요청했다.그러나 권 시장은 당장 인력충원만이 해법이 아님을 강조했다.그는 “내년 글라라의집 폐쇄에 따른 종사 직원 41명은 어디로 가냐”고 반문하며 “필요 인원은 시 복지공무원을 파견하는 등의 방안으로 마련하던지 여러가지 방안을 생각해 대책을 찾아야 한다”고 지적했다.권 시장은 “적정규모의 복지시설로 계속 인원을 줄여나가는 게 목표”라면서 “본인 의지와 능력에 따라 자립시킬 분은 자립시킨다는 게 혁신안의 키워드”라고 재차 강조했다.내년 폐쇄를 앞둔 글라라의집 거주인들은 권 시장을 향해 ‘당사자 없는 밀실합의 폐쇄’, ‘생존권을 보장하라’라는 손팻말을 들고 “삶의 터전을 없애서는 안 된다”고 목소리를 높였다.이에 권 시장은 “자립능력이 없는 분들을 강제로 보내지 않는다”면서 “2주 안에 다시 한 번 희망원을 찾아 시설을 둘러보고 꼼꼼히 점검 하겠다”고 했다.하지만 권 시장의 희망원 방문에도 대구시립희망원인권유린및비리척결대책위원회는 성명서를 내고 “시는 더 이상 시설이 커지고 유지되는 방식이 아닌 탈시설과 자립지원이라는 인권에 기반을 둔 복지지원을 다시 책임 있게 제시하고 약속해야 한다”고 주장했다.또한 “이제는 논의가 필요한 단계가 아니라 실질적이고 구체적인 추진이 필요한 단계”라면서 “이번 희망원 방문은 이를 위한 시작점이 돼야 한다”고 강조했다.