각 정당이 후보를 선정하기 위해 실시하는 전화여론조사의 안심번호는 과연 믿을 수 있을까.6·13 전국동시지방선거 안동시장 선거에 출마한 장대진 예비후보는 1일 시청 회의실에서 가진 기자회견에서 “여론조사에 사용하는 안심번호는 여론조사기관이 얼마든지 조작할 수 있다”며 조작 가능 의혹을 제기했다.이어 장 예비후보 지지자들과 언론인 등 300여명이 지켜보는 가운데 진행된 시연 결과는 너무나 충격적이었다. 시연장에는 휴대전화 3대가 동원됐다. 이 가운데 1대는 기자회견에 참석한 한 언론인이 즉석에서 제공했다.먼저, 여론조사기관에서 휴대전화(A)를 이용해 책임당원 명의로 된 휴대폰(B)에 전화를 거는 시연이 진행됐다. A휴대폰을 이용해 B휴대폰 번호를 입력한 후 통화 버튼을 눌리자 B휴대폰은 아무런 반응이 없는 대신 안심번호를 지정한 C휴대폰이 울리기 시작했다.신호음이 40초 동안 울린 뒤 C휴대폰의 통화연결음이 끊어지자 곧바로 B휴대폰이 울리기 시작했다. 이것이 바로 이날 장 예비후보가 주장했던 ‘40초의 비밀’이다. 40초 전에 B휴대폰을 수신하더라도 A휴대폰 발신자 표시에는 C가 전화를 받은 것으로 기록됐다. 또 설사 B가 전화를 받지 않더라도 A휴대폰에는 C에게 전화를 한 것으로 나타났다.이같은 결과를 종합하면 A휴대폰 주인은 여론조사 대상의 모든 휴대폰(B)에 대해 안심번호 휴대폰(C)을 경유토록 사전 조작할 경우 여론조사 결과는 A휴대폰 주인이 당초 의도한 대로 도출할 수 있음을 보여줬다.안심번호는 20대 국회의원을 선출한 2016년 4·13 총선에서 처음 도입됐다. 당내 후보를 결정하기 위한 경선 등에서 이동통신사가 제공한 가상의 전화번호를 통해 여론조사를 실시하는 방식이다. 정당은 이동통신사에 유권자의 실제 휴대폰 번호가 노출되지 않도록 생성된 안심번호 제공을 요청할 수 있다.050으로 시작되는 이 번호는 이용자의 성별, 연령, 거주지역만 알 수 있도록 돼 있다. 일정 기간 여론조사 기관이 이 번호로 전화를 걸면 해당 유권자에게 자동 연결된다. 따라서 만약 정당이 특정후보를 밀기 위해 안심번호 조작을 시도한다면 의도하는 후보에게 얼마든지 유리한 상황을 연출할 수 있음이 드러난 셈이다.앞서 안동지역에서는 지난달 25일부터 이틀간 자유한국당 안동시장 후보 경선을 위한 여론조사가 실시됐다. 일반시민(1000명) 50%, 책임당원(6011명) 50%를 반영해 후보를 결정하는 방식이다. 이 중 책임당원 여론조사는 한국당에 등록된 전원에게 안심번호를 부여하고, 전화 발송 신호가 1회 도달한 시점을 완료된 것으로 간주했다.장 예비후보는 “지난달 25일부터 실시한 여론조사의 경우 실제 전화를 받은 당원은 1200여명이고, 나머지 4500여명에게는 전화가 걸려오지 않았다”며 “그런데도 여론조사기관에서는 책임당원 모두에게 전화를 걸었다고 한다. 이 상황을 어떻게 받아들여야 하느냐”고 반문했다.또 “이번 시연에서 보았듯이 안심번호 여론조사는 해당 조사기관 의도에 따라 얼마든지 악의적으로 조작될 수 있다”며 “이는 엄청난 범죄행위다”라고 강조했다.특히 “누군가가 의도적으로 도모한 일이거나 그렇지 않고 단순히 기술적 결함으로 발생한 단순한 실수라고 하더라도 이는 명백한 투표 방해 행위이다. 조만간 관련자들을 법에 고소하겠다”며 모바일투표와 현장투표를 결합한 재경선 실시를 촉구했다.