경주시의 숙원 사업인 경주 외동 ~ 울산 농소(천곡)간 상습정체구간 해소의 길이 열렸다.지난 29일 대통령 직속 국가균형발전위원회가‘국가균형발전 프로젝트’ 추진방안을 확정하고 총23개 사업에 대해 예비타당성조사(이하 예타) 면제대상사업을 의결해 신속하게 추진할 것이라고 발표했다.이 가운데 국도위험구간 개선을 목적으로 전국적으로 확정된 8개 예타면제사업(도 단위 1개 사업)중 경북도에서는 유일하게 경주시‘외동~농소(천곡)간 국도건설’사업이 확정됐다. 경주시는 그동안 만성적인 교통정체가 발생하는 국도7호선 구간의 문제를 해결하고자 동 사업을 추진해왔으나, 2016년 기획재정부의 예비타당성조사(B/C=0.87)에서 탈락해 사업추진이 중단됐다.이번에 예타 조사가 면제되면서 ‘외동~농소(천곡)간 국도건설’은 총사업비 1,699억원을 투입해 경주 외동~울산 북구 농소(천곡)간 6.4km구간 4차로 도로가 건설될 예정이다.주낙영 경주시장은 민선7기 공약사업으로 선정해 그 동안 동 사업 추진을 위해 수차례 국토교통부와 부산지방국토관리청을 찾아 사업의 필요성을 제기하였으며, 특히 국회 국토교통위원으로 활동 중인 김석기 국회의원과의 긴밀한 협조를 통해 예타면제사업으로 선정되는 쾌거를 이뤘다.
