경수로 원자력발전소해체연구소(원해연) 유치가 실패로 돌아가자 경주시민들의 실망과 반발이 쏟아지고 있다.정부가 경수로 원해연 입지를 부산·울산 접경지로 확정하고 경주는 중수로 원해연 설립이라는 결정을 내리자 시민들은 “닭 쫓던 개 지붕 쳐다 보는 격”이라며 허탈감과 함께 “배신감을 느낀다”는 반응까지 유치 실패의 불편한 심사를 감추지 못하고 있다.경북도와 경주시가 경주에 원해연 일부인 중수로 해체연구소가 오는 것에 상당한 의미를 부여했지만 경주시민들은 대부분 납득할 수 없다며 분통을 터뜨렸다.정부는 15일 경수로 원해연을 부산·울산 접경지에 건설하기로 하고 경주에는 중수로 원해연을 두기로 했다.부산·울산 원해연은 대다수 국내 원전이 채택한 경수로를 맡고 경주 원해연은 소수인 중수로를 맡는 방식이다.국내 30기 원자력발전소 가운데 경수로 원전은 26기, 중수로 원전은 4기에 불과하다.세계적으로도 경수로 원전이 압도적으로 많아 경수로 원해연이 중요할 수밖에 없다.경주에 들어설 중수로 원해원은 700억원 규모가 될 것으로 예상되고, 부산·울산(기장)에 들어서는 원해연은 2400억원 규모로 알려졌다.경주시는 원해연을 부산·울산에 넘겨주고 중수로 원해원을 받는 대신에 방폐물검증센터와 대전에 있는 방사선연구소를 경주에 유치할 구상을 하고 있는 것으로 알려졌다.한국수력원자력이 2017년 영구폐쇄한 고리 1호기를 2032년까지 7515억원을 들여 해체하기로 한 점을 고려하면 원자력 해체 시장 규모는 수십조원에 이른다.또 관련 일자리 창출과 경제적·기술적 파급 효과가 클 것으로 각 지방자치단체는 내다본다.원해연 유치에 온 힘을 쏟아 온 경북도와 경주시의 실망감은 그만큼 크다.그동안 도와 시는 국내 원전의 절반에 가까운 14기가 몰려있는 경북 동해안이 원해연 최적지란 입장을 보였다.경주에는 원전 운영을 맡은 한국수력원자력과 방사성폐기물을 관리하는 한국원자력환경공단, 원전 유지 보수를 담당하는 한전KPS 원전종합서비스센터가 모여 있다. 김천에는 원전 설계기업인 한국전력기술이 있다.경주시는 2014년 3월 원자력해체기술연구사업 참여의향서를 낸 뒤 원해연 유치위원회를 구성했고 시민 서명을 받는 등 유치에 힘을 쏟았다.시는 경주에 원전 설계-건설-운영-해체-폐기 전 과정이 모인 만큼 원해연이 들어설 최적지란 평가를 했다.그런데도 부산·울산에 상대적으로 규모가 클 수밖에 없는 경수로 원해연이 간 데 대해 실망감을 나타냈다.주낙영 경주시장과 이철우 경북지사는 “원전해체연구소 전체가 아닌 중수로만 온 것에 대해 매우 유감스럽다”고 밝혔다.하지만 지방자치단체장이 “아쉽지만 성과가 있다”란 반응을 보이는 것과 달리 상당수 경주시민은 격앙된 반응을 보인다.경주시원전범시민대책위 관계자는 “정부에 대한 원성이 강하게 나오고 있다”고 말했다.한 시민은 “방폐장 유치 등 국가 에너지정책에 적극적으로 협조하며 그동안 숱한 어려움을 참고 견뎌왔던 경주시민을 제대로 끌어안지 못한 후안무치한 처사”라고 비판했다. 또다른 시민은 “정부가 사용후핵연료 이전 등 시민과의 약속을 지키지 않았고 원해연도 정치적 이해관계에 따라 입지를 선정했다”며 “도저히 참을 수 없는 일”이라며 흥분했고 일부 시민은 “원해연을 부울쪽으로 돌린 것은 ‘TK 패싱’을 넘어서는 몰염치한 행태”라며 분개하기도 했다.