안동시와 자매도시인 일본 사가에시 사토 히로키 시장 일행 6명이 29일부터 31일까지 2박 3일 일정으로 안동시를 방문했다. 이번 방문은 자매결연 45주년을 맞아 양 도시 우호 관계 증진과 우호 협력 추진을 위한 것이다.권영세 안동시장은 30일 오전 시장실에서 사가에시 방문단을 접견하고 앞으로 양 도시의 교류 방향과 우호 교류에 대한 의견을 교환했다.사가에시 방문단은 안동시 체류 기간 중, 세계유산 하회마을과 봉정사 등 안동의 문화탐방과 사가에시 니시무라야마농협과 자매농협인 안동농협을 견학하는 등 안동의 문화와 역사를 이해하는 시간을 다시 한번 가질 계획이다. 안동시와 사가에시는 안동 출신 재일교포가 과수 농사로 유명한 사가에시에서 사과 재배 기술을 배운 것이 계기가 돼 1974년 2월 4일 자매의 연을 맺었다. 그 후 45년 동안 양 도시는 인적교류를 중심으로 깊은 우정을 나눠왔다. 특히, 2011년 2월 구제역으로 어려움을 겪고 있는 안동시에 사가에시에서 모금한 한화 약 2300만원을 보내왔으며 동일본대지진으로 사가에시가 피해를 보았을 때는 안동시에서 성금을 모아 보내는 등 환난상휼(患難相恤)로서 서로 깊은 우정을 이어왔다. 사가에시는 야마가타현의 중앙부, 야마가타분지의 서쪽에 있는 면적 139.08㎢ 인구 4만여 명의 도시로, 일본 최대 체리 산지로 유명하다. 사가에시는 현재 안동시, 체리 발상지인 터키 기래슨시와 해외 자매도시 결연을 하고 있다.
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