상주시쌀연구회(회장 윤기홍)와 상주시농업기술센터(소장 피정옥)는 상주의 주 재배 품종인 일품벼를 대체할 신품종을 육성하기 위해 ‘국내육성 신품종 비교전시포’와 ‘예찬벼 지역적응성 시험포장’을 설치해 운영 중이라고 20일 밝혔다.동성동에 마련된 국내 육성 신품종 비교전시포는 2,500㎡로 청품·새일품·삼광·예찬·새칠보 등 5종이 심어져 있다. 이와 별도로 예찬벼 적응성 시험포장(18,000㎡)도 설치했다. 쌀연구회와 농업기술센터는 이를 통해 병해충 저항성과 생육 상태 등 지역에서 심기에 적합한지 분석하고 오는 가을 수확 후에는 미질과 밥맛도 평가한다. 이 과정을 통해 선정된 품종을 농가에 보급하고 ‘천년곶간’이란 브랜드로 판매할 예정이다. 국립식량과학원 현장명예연구관으로 활동 중인 상주쌀연구회 윤기홍 회장은 “기존 상주 지역에서 관례적으로 재배해왔던 일품벼를 대체할 브랜드쌀(천년곶간)을 보급하고 육성해야 한다”고 강조했다.