올해 울진 왕피천으로 돌아온 연어가 크게 늘었다.17일 경북도 민물고기연구센터에 따르면 지난 달 5일부터 울진군 왕피천에 연어 포획장을 설치해 운영한 결과 지난 13일까지 3122마리의 연어가 돌아왔다. 이는 포획한 연어 1421마리와 하천에서 자연산란 후 폐사한 연어 1701마리를 포함한 수치이다.올해 하천으로 올라온 연어 3122마리는 최근 20년간 가장 많은 양이다.지난해에는 1402마리가 돌아왔다. 센터는 올해 어미연어로부터 136만9000개의 수정란을 채란했다.지난해 채란양은 75만7000개였다.이렇게 채란된 수정란은 약 50일 간의 사육기간을 거쳐 어린 연어로 부화하게 되며 부화된 어린연어는 내년 봄 울진 왕피천과 영덕 오십천에 방류된다.민물고기연구센터는 다음달 초까지 어미연어를 계속 포획해 수정란을 확보할 계획이다.김성학 경북도 해양수산국장은 “연어를 매년 인공 부화해 방류함으로써 연어 자원을 늘리고 있다. 표지방류(CWT, 발안란 이석표지)를 통한 회귀년수, 회귀율 등의 과학적인 생태자료를 확보해 연어 모천국으로서의 세계적 지위를 높여나가겠다”고 말했다.
