역사학계와 문화단체 등이 지난 11일 경주에 모여 국립경주문화재연구소의 승격을 촉구했다.주보돈 경북대 명예교수를 비롯한 ‘국립경주문화재연구소 승격을 촉구하는 시민모임’은 이날 경주문화원에서 기자회견을 열고 이같이 주장했다.이 자리에는 공동대표인 김권구 계명대 교수, 안재호 동국대 교수, 조철제 경주문화원장, 진병길 신라문화원장과 박임관 경주학연구원장, 이채경 전 경주시 문화재과장 등이 참석했다. 주보돈 교수는 “연구소가 임무를 수행 중인 신라 궁성 월성과 황룡사 등 신라왕경핵심유적을 비롯한 각종 유적의 발굴조사, 연구, 정비, 보존, 교육, 관광 자원화 등에 인력확충이 절실하다”고 밝혔다.그러면서 “문화재청 산하 지방 7곳의 연구소가 모두 같은 수준의 인력과 예산을 지원받고 있다”며 “경주는 다른 6곳의 역할을 합한 것과 맞먹는데 이는 차등대우를 받는 것”이라고 말했다. 이어 “경주는 1970년대 초 국립경주문화재관리국으로 출발, 발굴조사 등을 진행해 왔는데 월성과 황룡사 발굴조사 등에 각각 1명의 학예사만 배치됐다”며 “인력 보강으로 업무의 연속성과 책임성을 강화해야 한다”고 강조했다.현재 전국에는 경주를 비롯해 창원, 나주, 완주, 부여, 강화, 충주에 문화재청 산하 지방 문화재연구소가 있다.또 경주에는 소장(4급)과 학예연구관 2명, 학예사 8명, 계약직 공무원 5명을 제외하고 대부분이 임시 계약직으로 근무한다.김권구 교수는 “필요한 인력을 보강하기 위해서는 연구소의 위상을 격상시키지 않으면 불가능하다”면서 “직제개정을 통해 연구소장 직급을 2급 고위공무원단급으로 조정하고 자연과학 분야 등의 전문인력도 대폭 확대해야 한다”고 주장했다. 안재호 교수는 “3년째 접어드는 월성 발굴은 황남대총, 천마총 등의 고분발굴과는 차원이 다르다”면서 “과거의 고분조사는 고고학자만의 참여로 가능했으나, 해자 등에서 출토되는 씨앗과 목재 등은 자연과학적 연구가 아니면 해결되지 않는 부분들이 있다”고 말했다.이들 시민모임은 국립경주문화재연구소 승격을 추진하면서 지난 3월 15일부터 2400여 명의 서명을 받았다. 경주시민은 물론 국내 사학자와 고고학자 다수가 참여했다.
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