의성에서 1억년전 공룡화석 발자국이 발견됐다.공룡 발자국 화석들이 발견된 곳은 현재 물이 흐르고 있는 남대천일대 하천 변 암석이다.이곳에서 목 긴 초식공룡(용각류)과 육식공룡(수각류) 발자국 화석이 발견, 학계의 관심을 받고있다.목 긴 초식공룡 발자국은 일정하게 걸어간 보행렬이, 육식공룡 발자국은 발가락 마디마디가 선명하게 보존돼 있다.남대천 하천을 따라 나무 화석들도 확인됐다.공룡 발자국 화석은 의성향토사연구회(회장 김기문) 회원들이 남대천 일대를 답사하던 중 발견했다.군은 지난 8일 발자국 화석 전문가인 김경수 진주교육대 교수, 이정현 충남대 교수 등과 함께 현지조사했다.김 교수는 “이번 남대천에서 확인된 목 긴 초식공룡 발자국 화석은 뒷발자국 길이가 약 1m에 이르며, 발자국을 남긴 주인공은 골반까지의 높이가 약 4.7m에 이르는 대형공룡으로 추정된다”고 설명했다.그는 “발견 위치가 물이 흐르는 하천 변인데도 화석 보존상태가 양호한 편이다. 이는 공룡시대인 중생대 말 금성산이 용암을 내뿜으면서 화산활동을 할 때 뜨거운 열에 의해 암석이 구워져 단단해졌기 때문이다.화석 분포와 지층 규모 등을 고려하면 의성군 최대 공룡발자국 화석산지가 될 가능성도 있다”고 말했다.이 교수는 “현지조사 결과 연구가치가 있다고 판단된다.연구 결과는 의성군이 추진 중인 의성 국가지질공원 인증 추진에도 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.김주수 의성군수는 “이번 공룡발자국 화석 발견은 지역주민들의 지역유산에 대한 지속적인 관심과 열정 덕분에 가능했다”고 말했다.의성은 1억년 전 중생대 백악기 한반도에 서식했던 공룡 화석의 최대 유적지다.현재까지 한반도 남부에서 발견된 공룡발자국 화석은 총 8000여개이다.경남 고성의 4200여개를 비롯해 대부분 경상남·북도에서 발견됐다.의성에서 발견된 공룡 발자국은 대략 1000여개로 고성 등 일부 해안가를 제외하면 내륙에서는 가장 많다.우리나라에서 공룡뼈 화석이 처음으로 출토된 것은 1973년 의성 금성면 청로리이다.백악기 전기에 서식했던 거대 용각류 초식공룡(몸길이 40m, 몸무게 120t 추정)의 왼쪽 팔뼈(최대지름 43㎝, 길이 41㎝) 화석이다.의성 봉양면 중앙고속도로 의성나들목 인근 절개면에서도 1m 크기의 공룡 화석 뼈가 노출되거나 묻힌 채로 발견됐다.의성지역의 공룡 발자국 화석은 이외에도 금성면 제오리(천연기념물 제373호)와 만천리, 점곡면 송내리와 구암리, 춘산면 신흥리, 구천면 소호리 등에서 확인됐다.군은 이러한 지질학적 가치를 바탕으로 현재 의성국가지질공원 인증을 추진 중이다.지난 3월 국가지질공원 인증후보지 신청서를 환경부에 제출했다.