건물이 매각될 위기에서 겨우 벗어난 한국패션산업연구원(패션연)이 또 다시 존폐의 기로에 섰다.패션연은 임금삭감과 희망퇴직, 무급휴직으로 근근이 버텼지만 운영의 어려움을 호소하며 대구시와 산업통상자원부에 운영비 지원의 법적·제도적 근거 마련을 촉구하고 나섰다.대구시는 그러나 난색을 표했다. 지자체나 정부 산하기관이 아닌 민간연구소에 더 이상 시비 지원은 어렵다는 것이다.패션연은 6일 노사 공동성명을 통해 “정부사업 참여여부와 상관없이 전 직원 급여를 일률적으로 지급할 수 있도록 법적·제도적 근거를 마련해야 한다. 섬유전문연구소의 예산 확보를 위한 근원적인 방안을 마련해 달라”고 요구했다.패션연은 패션·봉제업 등 소규모 영세기업을 주로 지원하고 있어 재정지원 규모가 상대적으로 큰 민간수탁을 받기가 어렵다. 또 인건비 등 운영비로 쓸 수 있는 간접비가 포함되지 않은 지자체 보조금 사업이 대부분으로, 운영비를 마련하기 어려운 구조적 문제가 있다.2018년부터는 정부와 지자체 재정 지원마저 끊겨 직원 급여 체불은 물론, 각종 세금 미납으로 단전 및 통장압류 통보까지 받은 상태라고 알려졌다.경영악화에 따른 고통분담 차원에서 급여 본봉 지급률을 80%선으로 낮췄고, 권고사직과 무급휴직이 이어지다가 급기야 전체 직원의 절반만 남았다는 호소다. 패션연은 “이 같은 운영 중단 위기에도, 당연직 이사인 산업부와 대구시가 자구책 마련만 요구하는 등 수수방관해 왔다”고 비판하며 이들의 적극적인 개입을 촉구했다.하지만 대구시는 공공기관이나 출자출연기관이 아닌 민간기관인 전문생산기술연구소를 지원할 근거가 없다며 난색을 표하고 있다.대구시 관계자는 “(패션연은) 전국 지자체 사업을 대상으로 하고 있고 운영은 연구개발사업 등 연구원의 사업 수주에 달렸다고 봐야 한다. 지역에 위치해 있다보니 그간 보조적인 개념으로 시에서도 예산범위에서 1년간 약 40억원을 지원해 왔다”며 “노조가 요구하는 안에 대해 법적 근거도 없이 대구시가 책임질 수 있는 권한은 없다”고 밝혔다. 한편, 패션연은 수차례 무산된 원장 선임을 면접심사 대신 추천제로 진행할 예정인 것으로 전해졌다. 원장추천위원회를 외부인사 7명을 추가한 총 15명으로 구성해 이르면 이번 주 안에 원장 선임을 마무리한다는 계획이다.지난해 본원 건물 경매 위기를 겨우 넘겼지만 적자경영에 허덕이는 패션연을 맡겠다는 인사가 나서지 않아 그동안 원장 대행체제로 이어져 왔다.