포항지역 국민의힘 기초의원 공천이 무원칙으로 진행되면서 사천(私薦) 의혹과 제사람심기, 기초의원 길들이기가 도(度)를 넘었다는 비난이 확산되고 있다. ‘코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이’식 공천으로 탈락자는 물론 시민들이 거세게 반발하고 있으나 해당 국회의원은 ‘쇠귀에 경읽기’로 일관해 정당공천제 폐지는 물론 국회의원에 대해 주민소환제를 시행해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 시민여론을 등에 업은 공천 탈락 시의원들이 잇따라 무소속 출마를 선언하고 있어 무소속 돌풍이 이번 지방선거에도 일까 관심이 집중되고 있다. 국민의힘 포항지역 시의원 29명에 대한 공천 결과가 지난 2일 발표됐다.<도표 참조> 하지만 이번 공천 결과에 대해 탈락자는 물론 시민들은 ‘사천’, ‘제사람심기’, ‘기초의원 길들이기’라며 거세게 반발하고 있다.            우선 공천기준과 공천원칙이 무엇인지 제대로 밝혀지지 않았다는 비판이다. 선당후사(先黨後私)라고 했지만 탈락이나 공천이유에 대해 뚜렷히 밝혀진 원칙이 없다는 지적이다.  또한 2-가, 나 선정기준도 애매모호하다는 비난이다. 종전에는 선수나 경력, 나이, 성별 등을 고려해 선수가 많거나 경력, 나이가 많은 이, 남성이 ‘나’를 받았으나 이번 선정은 제식구는 ‘가’, 눈밖에 난 이는 ‘나’식으로 주먹구구식 사천을 했다는 비판이 일고 있다. 선거구 시의원 정원이 3명인데 2명만 공천한 이유도 불분명하다. 이에 업무상 배임이나 직무유기라는 비판도 제기되고 있다. 실제 다, 라 선거구에서 ‘가’를 공천받은 이는 각각 해당 국회의원 전 정책특보와 지역사무소 본부장이다. 바 선거구는 비례대표를 지낸 지역 국회의원의 복심인 A의원이 공천 받았다. ‘사천’내지 ‘제사람심기’란 지적이 일고 있다. 더욱이 이들은 각각 3선이나 재선에 도전하지만 ‘나’를 받은 신출내기 공천자를 뒤로하고 ‘가’를 받았다. 후보 공천의 공정성에도 의문에 제기되고 있다. 반면 가, 마 선거구는 다선(3선 도전, 2선 도전)이라며 현역의원을 ‘나’로 주고 정치신인을 ‘가’를 줬다. 후보 공천의 형평성에 의문이 일고 있다.      선거구 정원이 3명인데 2명만 공천한 이유도 석연찮다. 이에 업무상 배임이나 직무유기란 비판이 제기되고 있다. 다, 라, 마 선거구는 시의원 정원이 3명인데 2명만 공천했다.        대기 후보자가 여럿 있었지만 피선거권을 무시하고 2명만 공천했다. ‘기초의원 길들이기’란 비난이 일고 있다. 사, 아, 자, 차, 카 선거구는 지난 총선에서 다른 편에 줄섰다는 이유로 현역의원을 대거 공천에서 탈락시켰다. ‘제사람심기’란 비판이 일고 있다.     비례대표 인선도 논란이다. 당초 4선에 도전해 시의장을 노리는 인사를 지역구에 공천하려 했다가 비례대표로 내정됐던 인사와 맞바꿈했다. 선거에서 당선여부가 불확실하다는 이유로 하루 아침에 지역구 의원에서 비례대표로 바꿔치기했다. 다른 비례대표는 당초 지역구에 내정됐지만 여러 불미스런 일로 지지율이 좀처럼 높아지지 않자 당선을 위해 비례대표로 전환했다. 또 다른 비례대표는 대학교 총학생회장 출신 신출내기다. 지역정치에 아무런 연고나 공로는 없지만 일약 공천돼 공천이유에 대해 논란이 일고 있다. 이에 시민들은 물론 탈락자는 ‘이번 공천은 명확한 사천’이며 ‘제사람심기, 다른 편 쳐내기, 기초의원 길들이기’라며 거세게 반발하고 있다. 시민들은 “이대로라면 ‘시민’에게 봉사하는 것이 아니라 ‘국회의원’에 충성하는 하수인을 뽑는 선거로 전락할 것”이라며 “제도개선이 절실하다”고 입을 모으고 있다. ‘과메기도 꽂으면 당선’이라는 국민의힘을 지지하는 지역분위기에 편승해 지역 국회의원이 정당공천제를 좌지우지하고 있다는 비난도 거세지고 있다. 이에 정당공천제 폐지는 물론 주민소환제 대상에 국회의원도 포함해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이 때문에 공천에서 탈락한 인사들이 대거 무소속 출마를 선언하고 있어 무소속 돌풍이 이번에도 일까 관심이 집중되고 있다. 현재 강필순, 차동찬, 서재원, 김철수, 조영원, 박정호 시의원 등이 무소속 출마를 선언한 상태로 이 같은 시민여론에 힘입어 지지기반이 갈수록 강화되고 있는 것으로 전해졌다. 향후 전직 시·도의원, 시민 등이 무소속 출마를 강행할 경우 지역의 국민의힘 지지기반이 송두리째 흔들릴 수 있다는 전망도 나오고 있다.   이에 시민들의 의지와 뜻에 기반하지 않은 ‘국회의원 공천제’로 전락한 ‘정당공천제’는 반드시 폐지돼야 한다는 여론이 갈수록 확산되고 있다. B시의원은 “당을 위해 출마를 포기하라고 했지만 왜 포기해야 하는 지 이유를 밝히지 않았고 경선에라도 참여시켜 달라고 했으나 거부 당했다”며 “심지어 다른 일자리를 알아보고 있다며 기다리라고 말해 도대체 국회의원은 공천을 마음대로 하며 시민 위에 군림해도 되는 존재인지 의문이 들었다”고 분개했다.    이에 대해 경북도당 공관위원장인 김정재 국회의원은 “지금은 선거기간 중이라 (공천원칙, 기준 등에 대해) 말하기가 적절치 않아 선거 종료 후에 설명하겠다”고 밝혔다.