올해 경북 동해안 해수욕장의 피서객이 지난해보다 크게 늘어났다.
1일 경북도에 따르면 지난 7월 9일부터 개장한 경북 동해안 23곳의 해수욕장이 44일간의 운영을 끝내고 지난달 21일 모두 폐장했다.
해수욕장을 찾은 피서객은 53만여명으로 지난해 41만여명보다 29% 늘었다.
코로나19로 열리지 못했던 다양한 체험행사와 축제 등이 재개되면서 관광객들의 호응을 얻은 것으로 풀이된다.
12만명 이상이 다녀가 가장 많은 피서객이 찾은 포항 월포해수욕장에서는 맨손으로 고기잡이를 체험할 수 있는 후릿그물체험 행사가 열리며 관광객들의 마음을 사로잡았다.
구룡포해수욕장에서는 해변가요제와 오징어 맨손잡이 행사 등으로 축제 분위기를 뜨겁게 달궜다. 도구해수욕장에서는 명주조개 2톤 가량을 바다에 뿌려 맨손 조개잡이 체험을 할 수 있도록 했다.
경주에서는 시원한 바닷바람과 함께 여름밤의 낭만을 느낄 수 있는 한여름 밤의 음악축제가 오류 해수욕장에서 열려 피서객들의 눈과 귀를 즐겁게 했다.
영덕 장사해수욕장은 주말 해변 축제를 열어 치킨, 맥주, 바비큐 등 먹거리를 무료로 제공하고 보물찾기, 풍선 터뜨리기 게임 등 가족들이 함께 즐길 수 있는 프로그램을 선보여 재미를 더했다.
울진군도 후포마리나 준공식과 더불어 제14회 코리아컵 국제요트대회를 열어 요트 승선 체험, 해양·요트 관련 물품 전시, 무선조종 요트대회, 지역 생맥주·막걸리 체험부스 운영 등 다양한 볼거리, 즐길거리를 제공해 찾아오는 피서객을 늘였다.
경북도는 해수욕장 폐장 후에도 이곳을 찾는 관광객들의 안전사고 예방을 위해 안전요원을 배치하기로 했다.
내년에는 포항 흥환해수욕장과 울진 구산해수욕장을 애견동반 해수욕장으로 만들 계획이다. 지역 해수욕장을 차박과 캠핑 등 새로운 트렌드에 맞춘 해수욕장으로 특화시켜 사계절 관광 휴양자원으로 만든다.
영일대해수욕장은 밤에도 피서객들이 수영을 할 수 있도록 야간개장도 검토하고 있다.
김성학 경북도 해양수산국장은 “내년에도 도내 해수욕장이 최적의 휴식 공간이 될 수 있도록 편의시설을 정비하고 다양한 체험 프로그램을 발굴해 나갈 것”이라고 말했다.
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