경북도가 전국 지자체 최초로 국제 메타버스 영화제를 추진키로 해 관심을 모으고 있다. 경북도는 18일 도청에서 미국 오렌지카운티 뉴포트비치시와 세계 최초의 메타버스 연계 국제 지자체 간 협업모델인 ‘국제 메타버스 영화제 추진을 위한 업무협약’을 체결했다. 이번 업무협약에는 이철우 경북지사, 케빈 멀둔 미국 뉴포트비치시장, 김정중 영화감독, 알리 자한기리 뉴포트비치시 경제인 대표 등이 참석했다. 뉴포트비치시는 캘리포니아주 남쪽 오렌지카운티에 있는 항구도시로 미국에서 가장 부유한 시라는 별칭을 갖고 있으며, 2000년부터 열고 있는 뉴포트 비치 영화제와 100년 넘는 전통을 자랑하는 크리스마스 요트 퍼레이드로 유명하다. 케빈 멀둔 뉴포트비치 시장은 조지 W. 부시 대통령 재임기관 백악관에서 정치를 시작했으며, 2016년과 2021년 뉴포트비치 시장으로 선임된 공화당 내 주목받는 차세대 젊은 정치인이다. ‘국제 메타버스 NFT 필름 & 아트 페스티벌’을 기획한 김정중 감독은 장편 영화 HERs로 전주 국제 영화제 대상을 수상했고, 중국과 미국을 주요 활동무대로 다양한 작품 활동을 하고 있다. 경북도와 뉴포트비치시는 이번 업무협약에서 △성공적인 국제 메타버스 영화제 추진 △양 지자체 간 문화·경제 교류 확대 등을 약속했다. 두 지역은 이날 국제 메타버스 영화제 추진을 위한 ‘국제 메타버스 NFT 필름 & 아트 페스티벌 플랫폼’을 공동으로 구축해 메타버스에서 영화, 지역 문화재, 관광지, 소상공인 상품·서비스 등을 홍보할 계획이다. 또 내년 상반기 뉴포트비치시 시빅센터와 해상 대형 요트에서 열리는 ‘제1회 국제 메타버스 NFT 필름 & 아트 페스티벌’을 시작으로 메타버스와 현실을 융합한 국제 영화제를 경북에서 개최해 지역 문화산업 발전을 이뤄나갈 예정이다. 영화제 플랫폼을 경북도 메타버스 대표 플랫폼인 ‘메타포트’와 연계해 두 지역의 시도민이 메타버스 공간에서 소통하고 즐길 수 있는 다양한 협력사업도 발굴해 나갈 계획이다. 이철우 경북지사는 “4차 산업혁명 시대 메타버스와 문화산업의 융합은 새로운 패러다임이 될 것”이라며 “뉴포트비치시와 함께 국제 메타버스 영화제를 성공시켜 메타버스를 통한 국제 협업의 새 모델을 만들 것”이라고 말했다. 이날 오후 케빈 멀둔 시장 일행은 안동시 하회마을 등 주요 관광지를 방문하고 저녁에는 권기창 안동시장 주최 만찬에서 양 도시 간 우의를 다지는 시간을 가졌다.