경북도가 26일 구미시, 문경시, 예천군을 내년도 ‘경북 디지털 혁신 농업타운’ 조성지역으로 선정했다. 경북도는 지난 6월 ‘농업은 첨단산업으로, 농촌은 힐링공간으로’라는 ‘경북 농업 대전환’을 선포하고 농업 첨단화를 위해 디지털 혁신 농업타운 추진 계획을 밝힌 바 있다. 이후 도는 시군을 대상으로 디지털 혁신 농업타운 대상지역 공모를 진행해 분야별 외부 전문가로 구성된 평가반의 2단계(서면→현장) 심사를 거쳐 이들 3개 시군을 대상지로 최종 확정했다. 디지털 혁신 농업타운은 하나의 영농조합법인 또는 농업회사법인으로 구성된 마을로, 스마트팜 등 첨단농업이 구심점이 되고 일반농업은 공동영농으로 기술과 인력 문제를 해결하고 안정적 수익을 창출하는 새로운 농촌마을 개념이다.   선정 지역에는 공동영농에 필요한 시설·장비와 공동급식 시설, 시설 원예 등 첨단시설, 가공 시설·장비, 청년 주거공간, 브랜드개발 지원 등이 이뤄진다. 이번에 선정된 3개 지역은 혁신 농업타운 조성 취지에 대한 이해도를 바탕으로, 계획의 실현가능성, 구체성과 타당성, 지역 자원 및 농업인과의 연계 등에 있어 상대적으로 높은 평가를 받았다. 예천군은 첨단농업단지의 청년농과 인근 마을의 기존주민이 상생하는 모델을 추진한다. 첨단농업단지에는 임대형 스마트팜, 임대형 수직농장, 곤충양잠산업 거점단지 및 청년보금자리 등을 조성하고, 인근의 마을에는 공동영농화에 필요한 기반조성과 소득연계사업을 지원한다. 특히 첨단단지에는 GS건설이 수소연료전지 발전소 조성을 계획하고 있어 에너지 수급에 도움이 될 전망이다.  문경시는 공동영농과 첨단온실단지를 융합한 소득혁신형 사업을 추진한다. 기존 벼 중심의 분산된 경작지를 콩·양파 중심으로 규모화하고 이를 위한 공동 영농시설장비와 청년 창농 교육시설을 지원한다. 또 민간차원의 대규모 토마토 첨단온실도 조성해 기존 농가와 청년농의 소득을 획기적으로 높인다는 구상이다. 구미시는 관행 벼 재배방식을 스마트 공동영농으로 전환하고 신소득 발굴에 필요한 시설을 지원한다. 벼 재배단지의 첨단영농 전환을 위해 드론이나 대형 농기계 등 공동영농장비를 지원하며, 특수미, 분질미도 생산하고 이를 위한 가공시설과 브랜드 개발을 지원할 계획이다.      디지털 혁신 농업타운에는 국비사업과 지자체 사업을 포함해 최대 500억원까지 차등 지원된다. 경북도는 농업타운의 체계적 추진과 성공을 위해 시군·유관기관·전문가 등과 협의를 통해 시군의 실행계획 수립과 추진을 지속해서 지원할 방침이다. 이철우 경북지사는 “이번 대상지역을 마중물로 국내 농업과 농촌이 대전환 되는 계기를 만들어 내겠다”면서 “디지털 혁신 농업타운에서 주민의 소득이 높아지고 청년농이 유입돼 창농·정착이 선순환되는 혁신 모델이 창출될 것”이라고 밝혔다.