이철우 지사, 美 항공·방산기업들 방문…세일즈 외교 이어가

미국을 방문 중인 이철우 경북지사 등 경제사절단 일행이 마지막 일정으로 17일(현지 시간) 텍사스 주 댈러스 지역의 항공·방산 기업들을 차례로 방문했다. 이 지사는 이들 기업에서 신공항과 구미 방산혁신클러스터 등 지역 현안을 소개하고 경북 소재 방산기업과의 협력 방안을 논의했다. 먼저 아메리칸 항공 본사를 방문해 2030년 개항 예정인 대구경북신공항 추진 상황을 소개하면서 미주 직항 노선 개설, 도쿄·상하이·홍콩 등 아시아 주요 도시와 LA·뉴욕·토론토 등 한인 인구가 밀집된 북미지역 주요 도시 간 경유 노선 연계 방안 등을 논의했다. 이어 세계 최초 민간용 헬기를 개발한 미국 3대 헬리콥터 기업인 벨 헬리콥터를 방문해 최신 소방 및 긴급 대응용 헬기 개발 현황을 들었다. 벨은 최근 드론 및 도심항공교통(UAM)으로 사업 영역을 확장하고 있어 이철우 지사는 LIG넥스원, 한화시스템, 풍산 등 도내 주요 대기업과 구미 방산혁신클러스터 조성에 따른 지역 R&D 기관, 그리고 약 200여개 부품·소재 기업들과의 협업을 제안했다. 마지막 일정으로 항공·우주, 무기, 국방 등을 주력사업으로 하는 세계 1위 방산기업인 록히드마틴을 방문했다. 록히드 마틴은 지난 30년 이상 한국 정부 및 방산업체와 긴밀한 협업 관계를 유지하고 있는 글로벌 방산기업이다. 이 지사는 이 회사로부터 다양한 용도의 전투기·헬기 개발 동향, 관련 산업의 밸류체인 구축 현황 등을 들었다. 이철우 경북지사는 “경북도가 세계 시장에서 이목을 끌기 위해서는 기업 하기 좋은 하드웨어와 소프트웨어를 잘 갖춰야 한다”며 “최근 국가산단으로 지정된 경주 SMR, 울진 원자력수소, 안동 바이오생명을 비롯해 대구경북신공항, 구미 방산혁신클러스터 활성화를 위해 세계적 생산력과 기술력을 갖춘 도내 기업에 대한 투자유치와 기술협력 지원 등을 위한 세일즈 외교를 지속해 나갈 것”이라고 말했다.    