경북도의회 의원연구단체가 지역 현안 해결과 정책대안을 발굴에 나섰다. 의원연구단체는 의원 입법과 정책 대안 개발을 위해 의원들이 자율적으로 구성한 연구 모임이다. 이들은 연구용역 추진과 토론회 간담회 열고있다. 다양한 활동으로 전문성을 제고하고 ‘공부하는 의회상’을 정립하는데 큰 기여를 하고 있다는 평가다. 배한철 경북도의회 의장은 “정책의회로서 기틀을 확립할 수 있도록 의원 정책연구를 더욱 활성화 시켜가겠다.”라고 말했다. 그는 “전문화된 의원 연구 활동으로 도민의 삶에 꿈과 희망을 심어주고, 그것을 실현시킬 수 있는 정책 대안 제시로 더 나은 경북, 도민을 위한 열린 의회로 거듭나겠다”고 강조했다. 2023년에는 16개의 의원연구단체가 결성, 세미나와 간담회를 열었다. 14건의 지역의 현안과제의 연구용역을 추진했다.  연구용역을 바탕으로 조례 제․개정 8건, 도정질문 5회, 정책반영 3건 등 의정활동에 적극 반영했다. ‘경북도 경계지역 발전정책 연구회’는 경북도와 각 시․군 담당공무원과 경계지역의 발전방향을 모색하기 위한 간담회와 전문가를 초청한 워크숍을 개최했다. 워크숍에서 낙후된 지역의 문제점과 개선 대책에 열정을 펼쳤다.  ‘경계지역 활성화를 위한 문화 및 관광자원 개발정책 연구’와‘지역콘텐츠 활성화 연구’등 다양한 활동으로 전국 최초의 관련 조례(‘경북도 경계지역 발전 지원 조례’,‘경상북도 로컬크리에이터 육성 및 지원 조례’)를 제정했다. ‘경북도 어린이 의료정책 연구회’가 추진한‘경북 중소도시 어린이 의료 서비스 개선방안 연구’는 으뜸이다. 지역의 청소년소아과병원 부족 문제를 의료 협진으로 원격의료 시스템이라는 대안을 제시했다. 이 결과  올해‘김천의료원 어린이 원격협진 시범사업’으로 추진되는 성과를 가져왔다. ‘꿀벌바이러스연구회’이 활동도 눈여겨볼만하다.  최근 전국적으로 발생되고 있는 꿀벌 실종에 대한 원인을 규명하기 위한‘경북지역 꿀벌바이러스병 발생 현황 조사 및 대응 방안을 연구했다. 대응방안 연구에서  레이크시나이바이러스(LSV)가 경북 지역 내 상당히 확산되는 문제를 발견했다.  국내에서 확인된 바 없었던 LSV8의 발생을 확인했다.  연구결과를 바탕으로 연구회의 대표인 박순범 경북도의원은 꿀벌 바이러스 확산과 새로운 바이러스 유입을 감시,연구할 꿀벌바이러스연구소의 설립 필요성을 제안하고 강조했다. 올해 경북도의회의는 정책연구 활동으로 지역개발, 역사문화, 교육정책 등 경북 도정을 견인할 정책개발과 도민들의 삶의 질 제고 등 더 다양한 분야에 걸쳐 발로 뛰는 의정활동을 한층 강화한다. 현재 ‘경북도경계지역발전연구회’, ‘경북도 역사문화의 지속가능발전 연구회’,‘교육거버넌스 정책연구회’는 각 분야별 심도 있는 연구 활동으로 열정적인 의정활동을 하고 있다. △경북도 해수담수화시설 발전연구회 △경북도 도민과 함께하는 저출생 대책연구회 △경북도 지방세 연구회 △경북도의회 풍수해 방재대책 연구회 △소상공인 지원 정책 연구회△경북도 학교폭력 정책연구회 △농축산물 가격안정화 방안연구회 △농어촌 청년정책 연구회△경북도 미래 하수도 정책 발전연구회 등 9개 연구단체가 지역 현안 해결과 정책적 대안을 마련하기 위한 연구용역을 준비 중이다. 경북도의회 의원연구단체는 2022년 8건, 2023년 15건의 연구용역을 추진했다. 올해 12개 의원연구단체가 지방시대를 이끌어 갈 실효성 있는 정책으로 의회의 위상을 높일 수 있는 중추적인 역할을 위해 최선을 다하고 있다. 김성용 기자