대구·경북 통합 자치단체가 2026년 7월1일 전격 출범한다. 올해 안에 특별법 제정을 목표로 관련 절차를 이행한다. 대구·경북 행정 통합을 논의하기 위한 `4자 회동`이 4일 정부서울청사에서 처음으로 열린 자리에서 합의된 내용이다. 30년 만에 전국 행정구역 개편을 추진하기 위해 지난달 13일 출범한 `미래지향적 행정체제개편 자문위원회`의 역할도 주목된다.  자문위는 6개월 이내에 행정체계 개편과 관련한 정부 권고안을 내놓는다. 통합 큰 틀의 공감대는 형성된 만큼 향후 추진 방향과 절차 등 구체적인 로드맵이 나올지 주목된다. 이날 대구·경북 통합 당사자인 홍준표 대구시장과 이철우 경북지사, 이를 지원할 이상민 행정안전부 장관과 우동기 대통령 직속 지방시대위원장이 한지리에 모였다. 이들은 이 자리에서 대구·경북 통합의 필요성과 추진 방향, 정부 차원의 지원 방안 등을 본격적으로 논의했다. 대구·경북 통합의 필요성과 관련, 홍 시장과 이 지사는 새로운 성장 동력 확보 및 지역경쟁력을 높이기 위해 두 광역자치단체의 통합이 시급하다는 입장을 밝혔다. 이상민 행안부장관과 우동기 지방시대위원장은 인구감소, 지방소멸 등 국가적 위기 상황과 수도권 집중을 극복하기 위해 정부가 구상하고 있는 행정체제 개편 방향과 부합한다며, 통합 필요성에 공감했다. 통합의 기본 방향은 △대구·경북 합의안에 기초한 통합 추진 △정부 차원의 지원방안 마련 등이 제시됐다. 우선, 대구·경북에서는 500만 시∙도민이 공감할 수 있는 통합방안을 마련하고, 시‧도의회 의결을 거쳐 연말까지 ‘대구‧경북 통합 특별법’ 제정을 추진한다. 정부는 대구·경북 통합이 행정체제 개편의 선도사례가 될 수 있도록 통합의 직·간접적 비용 지원 및 행·재정적 특례 부여 방안을 검토한다. 향후 정부는 대구·경북의 합의안을 적극 지원하기 위해 관계부처가 참여하는 ‘범정부 통합지원단’을 구성하여 정부 차원의 ‘대구·경북 통합 지원방안’을 구체화한다. 앞으로 대구‧경북 행정통합 실무단에서 합의안이 마련되면, 2차 회동에서 추가적인 논의를 진행하는 것으로 의견을 모았다. 한편 대구·경북 통합 추진은 지난달 18일 홍 시장이 자신의 페이스북에 통합 논의를 공개적으로 제안하면서 수면 위로 떠올랐다.  그는 "대구와 경북이 통합해 500만의 대구직할시가 되면 대구는 한반도 제2의 도시가 된다"고 밝혔다. 김성용 기자