대구·경북의 최대 화두는 대구경북통합이다.`대구와 경북이 통합하면 한반도 제2 도시가 된다`두 지역을 합치면 인구 500만이 돼 서울 다음 큰 도시가 된다.면적으로 따지면 서울의 33배, 경기도의 2배다.대구·경북이 통합하면 서울 맞먹는 `메머드급 자치단체` 로 탄생한다는 논리로 통합을 외치고 있다.정부도 전격 지원 사격에 나섰다.대구 경북은 역사·행정·경제적으로 한뿌리이다.인구절벽·지역소멸이 본격화되면서 “뭉쳐야 산다”는 비수도권 광역자치단체들의 외침이 `들불`처럼 번지고 있는 셈이다.`메머드급 도시`에 불을 지핀 곳은 대구·경북이다. 올 5월 홍준표 대구시장의 대구·경북 행정통합 제안에 이철우 경북지사가 전격 수용하면서 돛을 올렸다.대구·경북이 분리된 지 40년 만이다. 윤석열 정부의 전폭적인 지원 약속은 날개를 달았다.지금 홍준표 대구시장과 이철우 경북지사는 대구·경북의 새로운 백년이라는 거창한 지도를 그리고 있다.대구시와 경북도는 행정통합을 위해 올해 말까지 관련 특별법을 제정한다.2026년 7월 통합자치단체를 출범시킨다고 청사진을 내놓았다. 현재 두 시·도는 각각 행정통합을 추진하는 TF(태스크포스)를 만들어 통합안을 만들고 있다. 대구시는 지난달 ‘대구·경북 행정통합 추진단’을 구성해 획기적인 통합 방안 마련에 나섰다. 경북도는 최근 행정통합 민관합동추진단 자문회의를 갖고 다양한 의견 수렴과 지역발전전략 구상에 착수했다.대구경북통합에 따른 반대현상도 일어나고 있다.광역단체장 주도로 하향식에 속도전으로 밀어붙이고 있기 때문이다.경북도의회도 대구경북행정통합과 관련, ‘통합 반대’의 목소리를 냈다.안동예천도 반대하고있다.김주수 의성군수도 대구경북통합에 대해 "톱-다운(하향식) `대구경북 통합` 안된다는 입장을 분명히 했다.이철우 경북지사는 "도민들 반대하면 대구·경북 통합 어렵다"는 입장이다.▣대구·경북 통합 자치단체 출범정부는 2026년 7월1일 대구·경북 통합 자치단체를 출범시키기 위해 연내 특별법을 제정한다. 행안부는 대구·경북의 합의안을 지원하기 위해 관계부처가 참여하는 ‘범정부 통합지원단’을 꾸려 정부 차원의 대구·경북 통합 지원방안을 구체화한다.올해 안에 특별법 제정을 목표로 관련 절차를 이행하기로 전격 합의했다.지난달 4일 이상민 행안부 장관과 홍준표 대구시장, 이철우 경북지사, 우동기 지방시대위원회 위원장은 정부서울청사에서 대구·경북 통합 추진 방안 논의에서 나온 말이다.대구경북통합 논의는 5월18일 홍 시장이 자신의 페이스북에 제안하면서 처음 수면 위로 떠올랐다.홍 시장은 대구·경북 통합을 통해 서울특별시처럼 행안부 통제를 받지 않고 총리실 지휘를 받는 2단계 행정체계로 바꾸자고 제안했다.이 지사도 대구·경북 통합이 단순 행정통합을 넘어서 국방, 외교 이외의 모든 권한을 이양 받는 `완전한 자지청부`를 만들자고 했다.며칠 뒤 윤석열 대통령이 이 장관과 우 위원장에게 두 기관 통합을 적극 지원하라고 지시하면서 논의가 급물살을 탔다.대구와 경북이 계획대로 통합된다면 광역자치단체 간 통합을 이룬 역사상 첫 사례가 된다. 그간 마산·창원·진해시가 창원시로 통합됐다.청주시와 청원군이 합쳐져 청주시가 된 경우는 있었지만 광역자치단체끼리 합쳐진 적은 없었다.행안부의 주민등록인구현황에 따르면 지난 4월 기준 대구시 인구는 236만8670명, 경북은 254만6120명이다.대구경북이 합치면 491만4790명에 달한다. 인구 500만명에 이르는 거대 도시 탄생이다.대구와 경북 통합은 지자체가 상당한 권한을 이양받는 것을 목표로 추진된다는 점에서 특히 주목받고 있다.홍 시장이 제안한 지자체-국가 2단계 행정체계 개편과 이 지사의 `완전한 자치정부` 시나리오는 모두 중앙정부의 권한 이양을 동반하는 구상이다. 행정구역 간 단순 통합을 넘어서, 서울시와 비등한 `힘 있는` 광역자치단체 탄생 목표다.▣대구경북 통합 도청·동부 청사 더 커져"이철우 경북지사가 대구경북 행정통합에 대한 소신을 밝혔다.이 지사는 대구경북 행정통합에 따른 시군 균형발전 대응책에 대해 "경북은 농업 비중이 높지만 농업은 소득계산에 거의 안 잡혀 더 가난해 보이지만, 경북에서는 지역별로 소득에 그렇게 큰 차이가 없다"고 했다.그는 "지역 스스로 힘을 키워 서울보다 더 좋은 일자리를 만들고 문화, 예술, 교육, 교통 같은 것을 서울 못지않게 갖춰 살기 좋은 도시를 만드는 게 통합의 가장 큰 이유"라고 했다.통합에 대해 북부권의 걱정이 많다는 데 대해서는 "도민들이 반대하면 통합을 못 한다. 그래서 북부권 발전 방안을 통합하기 전에 반드시 내놓고 도내 모든 지역의 균형 발전 방안을 만들어서 도민들에게 설명한다"고 했다.그는 "북부권에서 가장 걱정하는 것이 도청이 북부에 왔는데, 통합하면 왜 또 대구로 가야 하느냐는 것"이라며 "분명히 말씀드리지만 도청은 어떤 형태로든 지금보다 더 크게 유지할 것"이라고 밝혔다.이 지사는 대구와 합의가 안 되면 통합이 어렵다고 강조했다.이 지사는 "도청이 현재보다 더 큰 행정도시로 남아 있도록 하는 것을 통합 전에 발표하겠다"는 입장이다.대구에 이미 시청이 있고 경북에 도청, 경북 동부에 동부 청사가 있으니 자치권을 확보하면 공직자 수도 더 늘어난다. 지금보다 늘어나는 공직자는 대구보다는 도청이 있는 곳이나 동부청사 이런 곳에 확충하는 게 맞고 특별히 북부권에 더 많이 확충하겠다"고 밝혔다.대한민국의 판도를 바꾸고 구조개혁을 통해 초인류 국가 대한민국을 만드는 데 우리가 모델이 되는 것이다. 그렇기 때문에 중앙의 권한을 받지 않고 현 상태로 단순히 통합을 하는 것은 의미가 없다"고 말했다.행정통합에 대한 중앙정부의 분위기에 대해서는 "대통령께서 행정통합 관련 보고를 받고 이상민 장관에게 중앙정부에서 지원할 수 있는 건 다 해주라고 지시를 했고 이 장관도 중앙회에서 지원단을 만들겠다고 했다. 대통령께서는 미국의 연방정부처럼 해라, 세제라든지 심지어 사법권까지 다 주라고 이렇게 말씀하셨다. (하지만) 이것은 당장은 힘들다. 차츰차츰, 실질적으로 받아내야 한다"고 전했다.이어 "지금 지방이 할 수 있는 것은 거의 없다. 야트막한 산에 스마트팜을 하려해도 우리 마음대로 못한다. 홍수철이 다 오는데 하천 하상정리를 하려해도 1만 제곱미터가 넘으면 우리에게 허가권이 없다. 공장 하나 지으려고 해도 농지라서 안 된다 하고, 산업단지도 여기 아니면 힘든데 그걸 못하게 한다. 이처럼 지나치게 규제하고 있는 것부터 지방이 받아내는 것이 우선"이라고 말했다.대구경북 행정통합 주민 투표에 대해선 "지역별 설명회를 거쳐서 여론조사도 하고 주민투표도 할 수 있는데 천문학적인 돈이 든다. 주민투표 대신 대의 기관인 시도의회에서 의결하면 문제가 없다"고 밝혔다.또 "연말까지 시도의회에서 안이 통과되고 특별법도 만들면 좋지만 쉽지 않다. 지방선거 1년 전인 내년 상반기 중 통과되면 2026년 7월 1일부터 새로운 지방정부가 만들어진다"고 말했다.▣홍준표, "TK행정통합 특별법 합의에 총력"홍준표 대구시장은 "대구경북행정통합을 더해 대구혁신은 100+1의 틀을 완성했다”고 밝혔다.대구가 다시 우뚝 일어설 수 있도록 시정 전 분야에 걸쳐 100가지 혁신으로 대구를 변화시키고 있다는게 이유다.홍 시장은 민선 8기 2주년을 맞아 지난달 26일 시청 산격청사에서 개최한 기자간담회에서 이같이 말했다.그는 "지난 2년간 대구를 변화시키고 있는 혁신성과를 시정 분야별로 100가지를 선정했다. 대구경북을 통합, 한반도 제2의 도시로 거듭나게 하는 대구경북행정통합을 더해 대구혁신 100+1을 완성했다"고 강조했다.`대구혁신 100+1`에는 새로운 하늘길(TK신공항)·철길(달빛철도)을 열고 경제영토를 확장하는 미래혁신과 섬유 등 전통산업을 5대 미래 신산업으로 개편하는 산업혁신, 먹는 물 문제 해결과 불합리한 관행·제도 개선의 민생혁신이 담겨있다.새로운 경제·문화 활력을 위한 도심 대개조 공간혁신, 기득권 타파와 행정의 책임성을 강화하는 행정혁신, 빚 없는 예산편성과 세금 낭비없는 재정집행의 재정혁신, 세계로 뻗어가는 글로벌 대구 위상 글로벌혁신, 한반도 제2의 도시로 도약하는 대구경북행정통합 등이다.홍 시장은 “쇠락한 대구를 변화시키기 위해 지난 2년간 숨 가쁘게 달려온 결과, 변화와 혁신의 100+1틀은 모두 완성했다”며 “대구발 혁신 사례가 길잡이가 돼 대한민국이 선진 대국으로 도약할 수 있도록 남은 2년도 혁신의 고삐를 늦추지 않겠다”고 말했다.안동시의회와 예천군의회 등 경북 북부권에서 행정통합에 대한 반대여론이 높아지고 있는데 대해 "내가 할 수 있는 것은 대구시의회의 동의와 대구시민의 지지를 받는 것이고 경북의 반발 문제는 이철우 지사가 (해결)하는 일"이라고 말했다.그는 “(통합이)TK공화국을 만들자는 것이 아니다”며 “대구경북특별시를 만들어 서울과 대구가 양대 축으로 발전하는 구도로 만들고 대구경북에 골고루 잘 살게 하는 것이다. 균형발전정책이 나올 수 있도록 중앙정부에 협력을 요청해야 한다”고 강조했다.대구시와 경북도는 통합방안을 신속하게 만들어 정부와 적극 협의해 나간다.통합 특별법안을 9월 말 발의, 10월 양 의회에서 대구경북행정통합(안)에 대한 동의 절차를 완료 후 연말에 특별법을 통과시킬 목표로 통합을 추진한다홍 시장은 "대구경북의 합의안에 대해 정부에서 적극 검토하겠다고 밝혔다"며 "대구와 경북의 합의안 도출이 무엇보다도 중요한 만큼 경북도와의 협의에 만전을 기하라"고 지시했다.홍 시장은 지난 8일 대구시청 산격청사 대회의실에서 열린 간부회의에서 "대구시가 신속히 마련한 행정통합 법률안 초안에 대해 경북도에서 찬·반 여부, 추가 논의사항에 대해 검토하고 있는 것으로 알고 있다"며 이같이 말했다.그는 "정부는 행정통합의 직·간접 비용을 적극 지원하겠다고 밝힌 만큼, 직접 비용뿐만 아니라 산하기관 이전, 새단장 비용 등 간접 비용까지도 정확히 추계해 정부에 요청하라"고 당부했다.▣정부, 명친 문제 관여한해이상민 행정안전부 장관이 대구시와 경북도의 통합을 위한 재원 마련을 위해 보통교부세율을 현행보다 늘릴 필요가 있다고 밝혔다.이 장관은 지난 2일 오후 국회 정치·외교·통일·안보 분야 대정부질문에 참석해 대구·경북 통합과 관련한 재원 대책을 묻는 김승수 국민의힘 의원의 질의에 이 같은 취지로 답했다.이 장관은 "재원도 상당히 중요하다"며 "장기적으로 생각하는 건, 보통교부세 비율을 조금 늘리는 방향도 고려할 때가 되지 않았나 하는 생각을 조심스럽게 하고 있다"고 말했다.보통교부세는 중앙정부가 내국세 수입 일부를 떼어내 지방자치단체에 교부하는 돈으로, 현재 보통교부세율은 내국세의 19.24%로 설정돼있다. 이 장관은 인구 소멸 위기와 지방 주도 발전을 위해 보통교부세율 인상이 필요하다고 주장한 바 있다.대구·경북 통합 자치단체의 명칭은 대구시, 경북도 양측이 정하도록 하고 중앙정부는 관여하지 않겠다는 입장을 밝혔다.이 장관은 "(대구·경북 통합 명칭은) 대구시와 경북도에서 자율적으로 스스로 협의해서 정하는 것이 바람직하고 실제로 그렇게 진행될 것으로 알고 있다. 명칭이 굉장히 예민하고 중요한 문제이기 때문에 중앙정부가 거기에는 관여하지 않을 예정"이라고 말했다.대구·경북이 통합되면 대구시의 지위에 대해서는 "그 점에 대해서도 대구시와 경북도에서 태스크포스(TF)를 가동하고 있다"며 "여기서 기본적으로 모든 것을 협의할 것이고, 협의체에서 협의가 완료되면 중앙정부에서 도울 일 있으면 적극적으로 돕고 지원하도록 할 예정"이라고 설명했다.대구·경북 통합에 따라 각 지역에 설치된 중앙 행정기관 및 공공기관에 종사하는 관계자 등이 감소할 우려가 있다는 지적에 대해서는 "그런 우려가 충분히 있을 수 있다"며 "한 지역에 유불리가 발생하지 않도록 통합 방안을 마련하겠다"고 말했다.▣시도민 10명 중 6명 찬성…대구경북 시도민 10명 중 6명은 대구시와 경북도의 통합을 찬성하는 것으로 나타났다. 통합 찬성 여론이 반대 여론보다 2배나 높았다.이들은 대구경북의 통합을 통해 지역 경쟁력이 크게 강화되기를 원했다.이 사실은 매일신문이 한길리서치에 의뢰해 지난달 28~29일 대구경북 만 18세 이상 1000명(대구 500명, 경북 500명)을 대상으로 한 여론조사에서 확인됐다.대구경북 통합에 `적극 찬성`한다는 응답이 31.3%, `다소 찬성` 28.8% 등 찬성 의견이 60.2%로 조사됐다. 반면 대구경북 통합을 반대한다는 의견은 30.3%(적극 반대 10.4%, 다소 반대 19.9%)에 머물렀다.찬성 의견은 30대와 40대를 제외한 전 연령대에서 60% 넘게 나왔다.대구(58.5%)보다는 경북(61.8%)에서 통합을 원한다는 목소리가 더 컸다. 대구와 인접한 공동 생활권인 영천, 경산, 청도 등지에서 찬성 응답이 75.8%로 가장 높았다.통합 찬성 이유는 `지방정부 권한 강화로 경쟁력 확보`를 가장 많이 선택했다. 다음으로 △중복 행정기능 해소 및 예산 집행 효율화 △저출산, 인구 유출로 인한 지방 소멸 대안 △국가균형발전 실현 등의 순이다.통합 후 청사 위치는 대구와 경북에 각각 한 군데씩 둬야 한다는 답변이 73.3%로 가장 많았다. 대구에 둬야 한다는 답변이 63.5%, 경북에 있어야 한다는 답변이 57.2%다.설문조사는 구조화된 설문지를 이용한 무선 ARS 100.0%로 진행했다. 응답률은 6.1%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위 ± 3.1%포인트(p)다. 표본 추출은 무작위 추출 방식이다.통계보정은 2024년 6월 말 행정안전부 주민등록인구 기준 성·연령·지역별 가중치 부여 방식으로 이뤄졌다.     김성용 기자