(재)예천천문우주센터는 금세기 최고의 혜성이라 불리는 ISON(아이손)혜성을 육안으로 관측할 수 있는 날이 점점 다가옴에 따라 혜성관측 캠프를 마련해 진행하고 있다.
아이손혜성은 비주기혜성으로 이번에 지나가면 다시는 만날 수 없으며, 단 한 번의 등장으로 21세기 최고의 혜성으로 기록될 전망이다.
21세기에 들어 가장 최근에 주목받은 혜성은 올 3월 찾아왔던 판스타스(Panstarrs)혜성으로 남반구 하늘에서는 비교적 밝은 모습으로 관측되었으나, 우리나라에서는 밝기가 많이 어두워져 망원경이나 쌍안경 없이 관측이 불가능했다.
하지만 아이손혜성은 현재 예상등급으로 볼 때 육안으로 관측가능하고, 20세기 최고의 혜성 중 하나로 기록되고 있는 1997년의 헤일-밥혜성보다 더 화려한 장관을 연출할 것이라는 예측이 금세기 최고의 혜성이라는 별명이 붙여진 이유이다.
아이손혜성의 최적 관측시기는 11월말 ~ 12월 중순사이이며, 태양에 가장 가까워지는 근일점인 이달 29일 전후 며칠간은 관측하기 힘들고 근일점을 지난 후 태양에서 점점 멀어지며 밝기는 덜 밝아지지만 12월 초부터 중순까지 새벽녘 북동쪽 하늘에서 육안으로도 관측될 전망이다.
이번 캠프는 지난 19일부터 12월 15일 기간동안만 추진하고 있으며, 기타 자세한 사항은 예천천문우주센터 홈페이지 또는 054)654-1710으로 문의하면 된다.
