1964년 2월7일. 영국의 전설적인 록밴드 `비틀스`가 대서양을 건너 미국으로 입국했다. 영국 출발부터 미국 도착까지 일거수일투족이 생중계됐다. 1960년대 영국 밴드들의 미국 진출을 일컫는 `브리티스 인베이전`이 시작되는 순간이었다. 같은 달 9일 비틀스가 출연한 CBS TV `에드 설리번 쇼`가 방송되는 동안 미국 전역에는 10대가 일으킨 주요 범죄가 단 한 건도 발생하지 않았다. 그해 미국 싱글 레코드 판매의 60%가 비틀스의 노래였다. 그들의 인기는 실로 대단했다. 1963년 `플리스 플리스 미(Please Please Me)`로 시작된 비틀스의 앨범은 1970년 `렛 잇 비(Let It Be)`로 마무리됐다. 그러나 이들의 음악을 향한 대중의 사랑은 여전히 지속되고 있다. 한국의 `비틀스 마니아`가 펴낸 `더 비틀즈 디스코그래피`에서는 비틀스에 대한 애정이 절절히 묻어난다. 지은이 정유석씨는 인터넷 카페 `한국 비틀즈 매니아`, `멘틀즈` 팬카페의 스태프로 활동 중이다. 감수를 맡은 서강석씨 역시 `한국 비틀즈 매니아` 카페의 운영자이고, 여러 비틀스 서적을 번역했다. 지금까지 비틀스에 대한 정보를 제공하는 도서들이 여럿 출간됐다. 그런데 대부분 고가의 양장본이다. 정씨는 독자들이 부담 없이 비틀스를 이해할 수 있다는 점이 이 책의 특징이라고 전했다. 1963년 10월13일 비틀스는 영국 런던의 팔라듐 극장에서 공연했다. 1500만 명의 영국 시청자가 지켜본 이 콘서트는 그러나 시작 전부터 몰려든 팬들 때문에 아수라장이 됐다. 수천 명의 팬들이 내지르는 비명에 리허설도 제대로 진행되지 않았다. 이러한 전례가 없는 대혼란을 묘사하기 위해 당시 현지 미디어는 `비틀마니아(Beatlemania)`라는 용어를 처음 썼다. 미국의 비틀마니아들은 영국보다 훨씬 더 과격하고, 광적이었다. 비틀스와 같은 옷을 입고, 머리 스타일을 따라 했다. 공연장에 몰려들어 담장을 무너뜨렸으며 비틀스는 이런 팬들을 피하기 위해 구급차를 이용하기도 했다. 이러한 마니아를 만든 그 힘이 책에 실렸다. 264쪽, 1만5000원, 형설라이프
