올해 연등회는 여객선 세월호 희생자들의 극락왕생과 실종자 무사귀환을 기원하는 행사로 진행된다.부처님오신날 봉축위원회(위원장 자승스님)는 26일 시작되는 ‘부처님오신날 연등회’를 불자와 국민들이 서로 위로하고 치유하는 기원의 장으로 슬픔에 빠진 국민들을 위한 행사로 진행한다고 22일 밝혔다.이날 오후 4시30분 동국대운동장에서 열리는 어울림마당(연등법회)의 식전행사는 희생자들을 위한 천수경 독경과 석가모니불 정근, 실종자들의 생환을 기원하는 축원의식으로 한다.연등법회는 개회사·기원문·발원문 낭독을 통해 국민의 슬픔과 고통을 함께 나누며 무관심과 이기주의를 버리고 공동체를 위해 모두가 함께 발원하는 내용을 발표한다.오후 7시부터 희생자 극락왕생을 기원하는 흰색 장엄등과 실종자 무사귀환을 기원하는 적색 장엄등을 필두로 300여 명의 스님이 백색등을 들고 동대문에서 종각사거리까지 행진하는 연등 행렬을 한다.각 사찰과 단체는 앞줄에 백색등을 들고 행진한다. 풍물과 화려한 음악사용은 금지한다. 장엄등에도 추모의 상징으로 백색등을 추가하기로 했다.참석 대중은 석가모니불 정근을 하고 희생자와 실종자들을 위해 기도하며 행진을 할 계획이다. 희생자를 위한 성금 모금과 가슴에 추모 리본도 착용한다.밤 9시30분 흥겨운 노래로 강강술래 등으로 이뤄지던 종각사거리 회향한마당은 ‘세월호의 아픔을 함께하는 국민기원의 장’으로 준비한다.봉축위는 “천도의식과 정근, 발원문, 추모노래를 통해 희생자 애도와 실종자 무사귀환을 위한 행사로 진행한다”며 “동시에 조계사 앞 우정국로에는 등으로 이루어진 기원문을 시민들이 동참해 만드는 행사를 한다”고 밝혔다.다음날인 27일 우정국로에서 열리는 전통문화마당은 공연무대와 연등놀이를 취소하고 등 만들기 등 전통문화 체험 행사는 그대로 진행한다. 희생자 애도와 실종자 무사 생환을 기원하는 프로그램을 추가 운영한다.봉축위는 “부처님오신날 표어 ‘나누고 함께하면 행복합니다’처럼 연등회를 통해 서로 격려하고 위로하는 가운데 상생의 공동체를 위해 지속해서 국민과 함께할 것”이라고 전했다.
