환경호르몬 프탈레이트,아동두뇌 발달엔 악영향

대표적인 환경호르몬 프탈레이트(phthalate)가 아동 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)와 두뇌 발달에 악영향을 미치는 것으로 나타났다.  서울대병원 소아정신과 김붕년, 김재원, 홍순범, 박수빈 교수팀은 ADHD 아동 180명 비교군과 일반아동 438명 대조군을 대상으로 소변검사 후 프탈레이트 농도를 비교·분석해 이 같은 결과를 확인했다고 25일 밝혔다.   연구 결과 프탈레이트 대사 물질인 MEHP, MEOP, MBP 모두 비교군이 대조군에 비해 더 많이 검출됐다. 프탈레이트는 ADHD 증상 정도와 유형에도 영향을 미쳤다.프탈레이트 일종인 DBP(di-n-butyl phthalate) 검출 농도가 10배 높을수록 아이들 행동장애수치(DBDS)는 7.5배 높게 나타났다.ADHD는 주의력결핍과 과잉행동장애가 합쳐진 A군과 주의력결핍 B군, 과잉행동장애 C군 등 3개로 나뉜다. 이 중 A군과 C군에서 DBP가 높게 검출됐다. 이는 프탈레이트가 ADHD 충동조절, 공격성 악화에 관여함을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.연구팀은 ADHD 아동 115명을 대상으로 자기공명영상(MRI) 촬영 후 뇌피질 두께와 프탈레이트 농도 연관성도 분석했다.분석 결과 프탈레이트 대사물인 DEHP, 즉 Di(2-ethylhexyl) phthalate가 높은 아동일수록 뇌 속 우전두엽과 측두엽 피질 두께가 더 얇게 나타나는 발달 지연 소견을 보였다.우전두엽과 측두엽은 공격성, 과잉행동, 불복종, 짜증, 비행 등과 같이 밖으로 드러나는 행동상의 문제와 밀접한 관련이 있다.김붕년 교수는 "이번 연구는 아이들에게 광범위하게 노출되는 프탈레이트 물질이 뇌 발달, 공격성 문제와 연관된 측두엽 부위 발달을 저해할 수 있음을 보여준 뇌 영상 실증연구에 해당한다"고 밝혔다.연구팀은 이번 연구를 토대로 공격성을 보이는 우울-불안증 아동 등을 대상으로 추가적인 뇌 영상 연구를 진행할 계획이다. 내분비계 교란 물질로 알려진 프탈레이트는 냄새와 색이 없는 액체기름이다. 화장품, 어린이용 장난감, 주방·화장실 세제, 방과 거실 바닥재 등 광범위한 제품에 사용되고 있다.이번 연구 결과는 국제학술지 `정신의학저널`(Psychological Medicine) 최신호에 실렸다.