일하는 여성들이 늘면서 은퇴 후 삶의 여유를 즐겨야 하는 베이비부머 세대의 ‘황혼육아’가 급증하고 있다. 통계청에 따르면 2012년 기준으로 우리나라 맞벌이 가정 510만 가구 중 절반에 해당하는 250만 가구 가량이 조부모가 육아를 맡고 있는 것으로 조사됐다. 눈에 넣어도 아프지 않은 손주지만 강도 높은 육체적 노동이 요구되는 육아에 할머니와 할아버지들은 관절 질환으로 고생하는 경우가 발생한다.▣ 손주병으로 고생하는 노부… 무릎 관절 손상 많아 = 부모 대신해 아이를 돌보는 할빠(할아버지+아빠), 할마(할머니+엄마)와 같은 신조어가 생길 정도로 황혼육아는 자연스러운 사회현상으로 자리 잡고 있다. 국립국어원은 최근 황혼육아로 육체·정신적 질병을 얻은 상태를 일컫는 ‘손주병’을 신조어로 선정했다.주 5일 이상 하루 평균 9시간 이상 아이를 돌보는 것은 젊은 사람들도 감당하기 어렵다. 이미 관절이 약해진 노부모들에겐 손목과 어깨, 허리 등의 관절 손상이 우려되는데 그중에서도 특히 주의해야 할 부위는 무릎 관절이다. 무릎 관절은 40대를 지나면서 노화가 시작된다. 나이가 들면서 연골이 닳아 없어지다가 퇴행성관절염으로 이어지기도 한다. 노화로 관절이 약해진 노부모가 아이를 안고 업는 과정을 반복하면서 연골 파열, 인대 손상 위험이 증가해 퇴행성관절염이 가속화되는 것이다.▣ 계단 내려오기 힘들고 통증 느껴지면 치료받아야 = 육아로 무릎 관절이 손상되면 일상생활 속 이상 징후가 나타난다. 계단을 내려올 때 힘이 빠지는 듯한 느낌이 들고 앉았다가 일어날 때 몸의 방향을 갑자기 돌릴 때 통증이 느껴질 수 있다. 통증이 가벼워 치료시기를 놓치기 쉬운데 이로 인해 손상이 심해지면 퇴행성관절염으로 발전한다. 이상 징후가 느껴지면 즉시 치료를 받는 것이 좋다. 연골판은 한번 손상되면 자연적으로 재생되지 않아 초기 치료가 매우 중요하다.손상 정도에 따라 증상이 경미하면 약물·물리치료로 치료할 수 있으나 심하면 관절내시경을 통한 봉합술이나 절제술 등을 시행한다.관절내시경 시술은 무릎 관절의 최소 부위를 절개해 관절내시경을 삽입한 후 직접 모니터를 보면서 손상된 연골을 치료하는 방법이다.
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