‘겨울 장염’이 기승을 부리고 있다. 연말연시에 때아닌 복통과 고열, 구토를 호소하는 환자가 늘어난 것이다.겨울 장염은 주로 노로 바이러스에 감염돼 생긴다. 겨울 장염 증상은 고열과 구토, 설사와 복통 증상을 보이는 게 일반적이다. 특히 겨울 장염 증상은 어린이는 구토를, 어른은 설사를 하는 경우가 많다.노로바이러스 감염에 따른 장염은 날씨가 추워질수록 창궐한다. 질병관리본부에 따르면 노로바이러스 감염환자 중 약 40%가 12-2월 발생한다.이는 노로바이러스의 강인한 생존력 탓이다. 노로바이러스는 영하에서도 살아남고 추울수록 더 왕성하게 활동하는 것으로 알려졌다. 이 바이러스는 감염 환자의 대변이나 구토물에 오염된 음식 등을 통해 퍼지는데, 전염성이 매우 강해 차가운 기온 속에서도 잘 전파된다. 더운 여름엔 각별히 신경을 쓰다가 추운 겨울엔 상하지 않겠거니 하고 음식물 관리에 소홀한 것도 장염을 일으키는 요인으로 꼽힌다.노로바이러스의 경우 현재 접종이 시행되고 있지 않을 뿐만 아니라 전 연령에서 감염을 일으키므로 각별한 주의가 요구된다.따라서 겨울에도 음식물 관리를 철저히 하고 손이 시리더라도 꼭 흐르는 물에 비누로 씻어야 한다. 물도 끓여마시는 게 좋다. 특히 겨울 장염 증상을 보이는 다른 사람이 만들거나 남긴 요리는 먹지 않아야 한다.보통 겨울 장염 증상은 사나흘 지속되다 자연 치유되는 경우가 많다. 하지만 면역력이 떨어지는 어린이·노인은 각별한 유의가 필요하다. 설사·구토 등 탈수 증상이 심하면 입원하는 것이 좋다.
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