은백색 비늘로 덮인 붉은색 작은 종기나 염증 등이 전신 피부에 반복적으로 발생하는 건선 환자 수가 남성이 여성에 비해 1.3배 많은 것으로 나타났다.국민건강보험공단은 건선에 대한 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 2013년을 기준으로 남성이 전체 환자 수의 57.7%인 9만4478명으로 여성 6만9229명에 비해 1.3배 더 많았다고 11일 밝혔다. 연평균 증가율도 남성이 1.6%로 여성 0.8%에 비해 2배 가량 더 높았다.월별 환자 수는 3월부터 증가하기 시작해 5월에 가장 많고 9월에 가장 적었다. 5월 환자 수는 4만825명으로 9월 3만2721명에 비해 1.2배 더 많은 것으로 조사됐다.연령별로는 30대 이상이 전체 환자 수 절반 이상을 차지했다. 2009년 57.7%이던 것이 2013년에는 58.8%로 1.1% 늘었다. 대부분의 환자가 20세 이상 성인인 것도 특징이다.전체 환자 수는 2009년 15만5995명에서 2013년 16만3707명으로 최근 5년간 연평균 1.2% 증가했다. 인구 10만명당 환자 수도 같은 기간 소폭 증가하는 추세다.최근 5년 새 20대 이하는 감소한 반면 30대 이후 대부분의 연령대에서는 꾸준히 증가하는 것으로 파악됐다. 20대까지는 성별에 따른 증감률 차이가 크지 않았지만 60대는 최근 5년간 남성이 13% 감소한데 반해 여성은 20% 증가하는 성별 역전 현상을 보였다.2013년을 기준으로 인구 10만명당 환자 수는 남성이 371명으로 여성보다 1.3배 더 많았고 이런 성별 차이는 40대 이후 나타나기 시작해 70대 이후 노년층에서 2배 이상 격차가 벌어졌다.건강보험 진료비는 2009년 279억9000만원에서 2013년 344억6500만원으로 23.1%인 64억7500만원 증가했다. 연평균 증가율은 5.4%였다.국민건강보험 일산병원 피부과 조남준 박사는 “우리나라 건선 환자들은 20대에 최초 발병률이 가장 높고 증상이 호전과 악화를 반복하는 특징을 보였다”며 “만성 피부질환이기 때문에 연령대가 높아지면 환자 수도 늘어난다”고 설명했다.▣유전적 요인으로 발병… 흡연, 증상 악화시켜건선은 초기에 팔꿈치·무릎 등 접히는 부위와 엉덩이 등에 피부가 홍색을 띠는 홍반이 생기고 비늘·피부가 두꺼워지는 증상이 나타난다. 주로 대칭으로 나타나고 경계가 분명한 특징이 있다.건선 발병 원인은 명확히 밝혀지지 않았으나 지금까지 알려진 내용을 종합하면 유전적 원인을 가지고 있는 사람들이 환경적 요인으로 피부의 면역체계가 활성화돼 발생하는 것으로 추정된다.대한건선학회에 따르면 건선 환자들은 피부를 세게 문지르거나 긁어서 자극을 주는 행위를 주의해야 한다. 피부가 건조하지 않도록 온도와 습도를 유지하고 보습제를 사용하는 것이 중요하다.피부 외상, 춥고 건조한 기후, 일조량 부족, 감기, 흡연, 음주, 스트레스 등도 건선 증상을 악화시킨다.건선의 치료 목표는 심각한 부작용 없이 증상을 호전시키고 장기간 재발을 억제·관리하는데 중점을 둔다. 치료법은 약을 바르는 국소치료, 광선을 쪼이는 광치료, 약을 먹는 전신치료 등으로 나뉜다.