신규원전 유치지역인 영덕군에서 원전반대 여론이 확산하자 정부와 한국수력원자력이 이른 시일내에 실질적인 지원책을 마련키로 했다.원전유치 당시 영덕지역에서는 찬성 여론이 우세했으나 최근 한 여론조사에서 반대의견이 50%를 넘는 등 여론이 갈수록 악화돼 원전 추진에 빨간 불이 켜졌다.주민들 사이에 원전이 위험하다는 인식이 갈수록 확산되는 데다 별다른 지원도 없이 수년간 끌어온 정부의 무대책에 대한 불신감이 커진 탓이다.영덕지역의 반대 여론이 확산하자 정부와 한수원도 발빠르게 대처하고 있다.작년 11월 정홍원 국무총리 방문에 이어 문재도 산업부2차관이 20일 영덕을 찾아 “원전은 안전을 최우선으로 해 영덕군 발전을 위해 최대한 노력하며 추진할 것”이라고 약속했다.문 차관은 “총리 방문 후 총리실 산하에 영덕을 포함한 국내 원전지역의 범정부적 대책을 효율적으로 추진하기 위한 전담부서를 새로 구성했다”며 “영덕군의 각종 건의사항에 대한 정부의 구체적인 지원방안을 조만간 발표할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 도시가스 공급망 확충과 신강구항 개발, 동서4축 고속도로의 해안 연결 등 각종 건의사항이 올해 시행되거나 정부 계획에 반영될 전망이다.지역 의료시설 확충은 물론 원자력 안전테마파크, 종합복지타운, 산지유통센터 등 중대형사업의 타당성을 검토한 후 정부 지원사업이 필요한 경우 내년 예산에 적극 반영할 계획이다.국무총리의 약속대로 내년까지 의료·복지와 교육, 영농사업 등에 100억원을 지원하고 장기적으로 향후 60년간 총 1조5천억원이 지원되면 지역개발이 가속화할 것으로 보인다.그러나 넘어야 할 산도 많다. 당장 원전예정지 인근 주민만 대상으로 실시한 유치 여론조사를 전체 군민을 대상으로 다시 실시해야 한다는 여론이 높아지면서 지역 갈등의 요인으로 나타났다.지역 반핵단체들은 “영덕 신규원전 건설은 주민투표를 포함한 전체 군민의 의견수렴을 통해 결정돼야 한다”며 항의집회를 계속하고 있다.  이강석 영덕군의회 의장은 “영덕군이 지역발전 명분만 앞세워 원전예정지역민 700여명의 의견으로 원전을 받아들였다”며 불만을 나타내고 있고 영덕군의회 원전특별위원회도 올들어 6개월간 특위활동을 벌인 뒤 전체주민 여론조사를 실시한다는 입장이다.원전특위 박기조 위원장은 “특위 활동을 통해 주민의견 수렴, 안전성 여부, 토지보상 문제 등 전반적인 내용을 꼼꼼히 따져보는 것이 우선”이라며 “정부가 말만 앞세운다면 반대여론은 더욱 거세지고 의회도 주민들의 뜻을 따를 수밖에 없을 것”이라며 정부를 압박했다.또 원전이 들어설 예정인 영덕읍 석리, 매정리, 노물리 일대 324만㎡를 개발예정구역으로 고시하는 바람에 4년간 재산권을 행사하지 못한 300여가구 주민들에 대한 대책도 시급한 실정이다.  주민 김성태(55)씨는 “정부의 무대책으로 예정지역 주민들만 지금까지 피해를 봤다”며 “처음에는 원전이 들어오면 잘 살 것이라는 기대가 컸는데 이제는 원전반대 운동이라도 벌일 심정”이라고 말했다. 　 정부의 실질적인 지원과 안전에 대한 확실한 보장이 없으면 6개월 뒤 예정된 전체 주민투표 결과를 낙관할 수 없다는 지적도 나온다. 영덕군 한 관계자는 “전체적인 분위기는 아직은 다소 우호적지만 안전에 대한 우려와 불신이 갈수록 커지고 있는 상황”이라며 “이대로 가면 주민투표를 통해 원전 유치를 반대한 삼척시처럼 되지 않을까 걱정된다”고 말했다.