‘천년의 그 맛! 영덕대게를 즐겨라!!’ 를 주제로 지난 2일부터 개최된 제18회 영덕대게축제가 32만6000여명의 국내외 관광객이 축제장을 찾은 가운데 3박 4일간의 축제 일정을 모두 마치고 성공적으로 폐막됐다.이번 영덕대게축제는 축제 18년 역사 최초로 축제 총감독제를 도입해 변화를 통한 지속가능한 축제 성장과 축제를 통한 지역발전을 위해 시가지로 축제의 무게중심을 이동시켜 각 거리마다 구간개념을 도입, 새롭게 축제장을 조성했다,일상의 지역주민 삶의 공간을 비일상의 축제공간으로 조성, 방문객들을 지역주민 삶의 공간으로 초대해 색다른 경험을 맛보게 하는 것부터 우리나라 대게 집산지인 강구항 일원 투어까지 지역밀착형 관광행동을 축제를 통해 단계적으로 이끌어 문화관광형축제의 새로운 스타일을 선보였다고 호평을 받고 있다. 개막식에서는 축제 홍보대사인 꽃보다 할배 탤런트 신구가 참석해 영덕대게축제의 제1대 축제왕으로 탄생했으며 기존 축제에서 보여준 의식행사나 내빈축사 등을 없애고 군수(이희진)와 축제추진위원장(이춘국)이 주제극에 참여해 플래시몹을 따라하는 퍼포먼스를 연출, 관광객과 소통하고 즐기는 이색적인 풍경을 연출했다.무엇보다 이번 축제는 선택과 집중의 5대체험이라는 축제 콘텐츠를 만들어 방문객들이 이를 즐기면서 다양한 방법으로 영덕대게를 획득해 천년의 그 맛을 볼 수 있도록 연출돼 관광객들의 큰 호응을 이끌어냈다.
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