최근 발생한 중동호흡기 증후군(MERS)의 확산에 따라 최양식 경주시장은 8일 시민 불안해소와 현재 지역의 메르스 관련 상황을 알리기 위해 기자회견을 가졌다. 아울러 국가적인 혼란과 걱정으로부터 빨리 회복될 수 있도록 전 행정력을 동원, 예방과 조기 안정을 위해 최선을 다 하겠다고 밝혔다.최시장은 기자회견에서 “지난 5월 20일 국내 첫 메르스 감염환자가 발생됐으며 우리 지역에는 수도권의 격리병상 부족과 정부방침에 따라 전국의 국가지정 격리병원으로 이송하면서 5월 29일에 119 특수차량으로 경북도 지정 국가 격리병동인 지역병원에 이송돼 격리치료 중에 있다”고 밝혔다.추가로 지난 4일 영천, 공주에서 의심환자 2명이 지역 병원으로 이송돼 검진결과 1명은 메르스와 관계없어 일반병동에 입원 중에 있고 1명은 음성이나 완벽치료를 위해 보호치료 중에 있으며 일정기간 후에는 퇴원 조치될 것으로 전망했다.메르스로 인해 그간 시민들에게 알리지 못한 것은 그동안 예찰활동 중이였으며 중요사항 발표는 관련법에 의거 질병관리본부와 사전협의토록 돼 있으나 그동안 중앙부처의 특별지시가 없었다며 양해를 구했다.시는 지난달 29일부터 보건소장을 총괄책임자로 24시간 비상연락체계를 가동 중에 있으며 31일부터는 부시장을 본부장으로 메르스 대응 대책본부를 운영하는 등 만반의 준비를 해왔다.또한 메르스 의심환자 전용 진료 공간을 확보하고, 경주경찰서, 119 구급대 연계 이송체계 확립, 병·의원, 약국 등을 통한 질병정보 모니터망 293개소를 운영하고 있으며 예방홍보물 2만부를 배부하는 등 상황대처에 총력을 기울이고 있다.이에 추가 감염예방을 위해 긴급으로 발열감지기 4대를 설치 중이며, 특히 예술의 전당, 경주 하이코 등 시민이나 일반인들의 내왕이 많은 다중집합장소에는 발열기 고정배치 및 손 세정기 등을 다량 구입, 현장에 배치토록 했다.아울러 대형마트나 약국 등에는 마스크와 세정제를 충분히 비치, 일반인들의 구입사용에 불편이 없도록 했다.경주 지역 병원에는 3명의 환자(양성 2, 음성 1)가 격리치료 중에 있으나 음압시설 등 완벽한 차단시설을 갖춰져 있어 제2·3의 감염우려는 전혀 염려할 필요가 없으며 메르스에 대한 시민 불안감 증폭과 상황해소에 전혀 도움이 되지 않는 근거 없는 잘못된 유언비어를 자제해 줄 것을 당부했다.또한 최근 발표되는 메르스 상황은 지역사회보다는 수도권 접촉환자의 동선에 의해 전파되는 사례가 많아 시에서도 긴장을 늦추지 않고 추이를 확인하고 있으며,  전염성이 있는 만큼 민·관 모두의 합심이 있어야 종식될 수 있다며 가능한 다중집합장소 출입자제와 부득이한 경우에는 손 씻기, 마스크 착용 등 개인위생 관리에 철저를 기해 줄 것도 당부했다.시에서도 법령에 의한 행사는 최대한 간소하게 하며 대형 국내·외 행사는 가급적 취소(연기) 하도록 하는 한편 노인, 임산부, 어린이 등 취약계층과 군인, 학생은 행사참여를 당분간 자제토록 했다. 최양식 경주시장은 “다 시 한번 우리 지역 소재 병원의 메르스 환자는 최첨단 차단시설이 완벽해 메르스 전염에는 전혀 우려할 필요가 없으며 시민들도 정부와 경주시의 안전수칙에 적극 협조, 하루빨리 평정을 회복하는데 전 시민들의 동참”을 협조 요청했다.