고령군 덕곡면은 서쪽으로는 합천군의 가야면, 야로면, 북쪽으로는 성주군 수륜면, 동남쪽으로는 고령군의 대가야읍, 운수면이 접해있는 곳으로 행정리 16개, 자연부락 26개로 이뤄져 있으며 1500여명의 인구가 살고 있다.자연환경이 좋고 제조업 공장이 없는 전형적인 농촌지역으로 생태보존지역인 오리천과 소가천이 흐르고 있으며, 예마을센터·덕곡저수지·생비원 등 풍부한 관광자원을 가지고 있다.덕곡면은 문화복지시설인 예마을센터를 중심으로 해, 덕곡저수지의 호수둘레길, 소가천을 따라 아름답게 핀 갈대숲 뚝방길, 노리에서 옥계로 연결되는 힐링 숲속 길 등으로 현재까지 단순 농촌지역에서 여행과 관광이 접목되는 새로운 여행지로 떠오르는 지역이다. 특히 예마을센터는 100여명이 수용되는 세미나실과 펜션 5동, 야외 잔디 구장(1000여평), 야외 물놀이장(준비중), 로컬푸드로 준비되는 맛있는 식사가 가능한 대형식당 등으로 이뤄져 있어, 가족이나 친구들과의 1박2일 여행, 기업체의 연수 등 다목적으로 사용이 가능하다.올해도 고령군 덕곡면은 주민이 살기 좋고 관광객이 머무르고 싶은 고장으로 한걸음 더 나아가기 위해 모두가 한마음으로 지역발전에 최선을 다할 계획이다.▣ 총무담당 덕곡면 총무팀은 주민화합을 통해 살고 싶은 덕곡을 구현하고자 주민이 참여하는 행사와 사업 등을 시행하고 있다. 정월대보름 축제(3. 5)를 열어 떡국을 나눠 먹고 달집을 태우는 등 면민의 안녕과 화합을 빌었으며, 대가야체험축제(4. 9-4. 12)에서 덕곡면의 날(4. 11-4. 12) 운영을 통해, 지역특산품 홍보와 함께 체험형 행사를 진행했다. 또 예마을풍물단 및 지역문화사랑방과 같은 주민참여형 사업도 진행 중이다.이 외에도 새마을 대청소, 봄꽃 식재 및 꽃길 조성 등을 통해 깨끗하고 오고 싶은 덕곡을 만들기 위해 노력하고 있다.안정적인 세수를 확보하기 위해 현장 위주의 행정으로 납세자의 불신을 완화하고 자동이체 신청 대상자 확대, 신용카드 및 가상계좌 납부 활성화, 주택가격에 대한 체계적인 검증으로 가격오류 최소화, 보조금관리조례에 따른 지방세 완납경유제를 철저히 이행하고 있다. 또 지방세 사전 부과 안내를 통한 납세자의 부과 오류 감소로 민원 발생을 최소화하고, 지방세 납세 편의시책 및 지방세 개편을 이장회의를 통해 홍보를 강화함으로써 납세자가 불이익을 받지 않도록 최선의 노력을 다하고 있다. 덕곡면은 전체인구 1490명(2015년5월말 현재) 중 노인인구가 583명으로, 전체의 39%를 차지하며, 복지수혜자는 656명으로 44%를 차지할 정도로 복지에 대한 수요와 욕구가 점차 증가하고 있다.주민들의 다양한 복지욕구를 만족시키고 행복도를 제고하기 위해 소득계층·생애주기별 맞춤형 복지를 강화하고, 찾아가는 서비스를 통해 주기적으로 대상자 가구를 방문해 주민들의 욕구를 파악, 필요한 서비스를 신속하게 지원하고 있다.또 정보부족 등으로 복지사각지대에 있는 계층에 대해 이장, 부녀회장, 독거노인관리사, 요양보호사 등으로 구성된 상시 발굴체계를 구축, 사각지대에 놓인 대상자를 발굴하고, 의뢰된 대상자에 대해서는 직권조사를 통한 긴급복지지원, 공동모금회 및 대가야희망플러스 후원 연계 등을 적극적으로 추진하고 있다.총무팀은 노인인구에 대한 복지 시책으로 독거노인돌봄서비스를 제공해 혼자살고  있는 노인들에 대해 정기적인 안전 확인을 하고 있으며, 전체노인의 82%인 481명에 대해 기초연금을 지원해 노후소득을 보장하고, 19명에게 노인일자리를 제공해 노인사회활동을 적극 지원하는 등 노인복지사업을 적극 추진하고 있다.이와 더불어 중증장애인에 대한 장애인활동서비스 지원, 아동·청소년에 대한 비전형성 바우처 지원, 영유아에 대한 양육수당 및 보육료 지원 등 다양한 계층에 대한 맞춤형 복지서비스를 제공함으로써 복지체감도 향상을 위해 최선을 다하고 있다. ▣ 민원담당덕곡면 민원팀은  찾아오는 민원인에게 신속하고 정확한 민원처리를 위해 최선을 다하고 있으며, 항상 미소와 친절한 태도로 차와 음료수를 대접하는 등 불편함이 없도록 노력을 하고 있다. 토지와 관련 공간정밀민원열람시스템을 설치해 정보를 제공하는 등 민원인 편의를 제공하고 있으며, 최근 무인민원발급기를 교체·설치해 면사무소에서도 모든 민원을 원스톱으로 처리할 수 있도록 해 민원불편 해소에 최선을 다하고 있다.▣ 산업경제담당산업경제팀은 주민숙원사업 및 면소재지 정비사업을 통해 도로, 하천, 상수도 등 기반시설 정비와 휴게공간 등 문화복지시설 조성으로, 지역주민들의 삶의 질 개선과 복지향상을 증진하고, 정주의식을 고취시키고 있다.덕곡면에서는 딸기(23.5ha), 사과(6.4ha), 참외(5.9ha), 호박(3.5ha), 미나리(1.3ha), 등의 특작 재배 및 고령옥미(131.5ha) 및 고령옥미무농약(16.4ha) 재배를 통해 농가소득을 올리고 있다.특히 산업경제팀은 노동력 절감 및 생산력 제고를 통한 농업경쟁력 강화를 위해 시설원예품질개선사업, 시설원예에너지이용효율화사업, 소득작목육성사업, 중소형농기계 지원, 유기질비료지원, 토양개량제 지원 등의 사업을 추진하고 있다.또 덕곡면은 가야산의 배경으로 한 자연환경과 생활경관이 아름다운 청정지역으로서 최근에 귀농·귀촌의 인구가 급증하고 있다. 예마을 센터를 중심으로 풍물단 운영, 영화무료상영, 색소폰 동우회 활동 등의 문화예술 활동을 활발하게 전개하고 있다. 또 봄철 산불비상근무 및 우수기를 대비해 지속적인 현장조사와 조속한 조치로, 재해를 사전에 예방함으로써 살기 좋은 덕곡 만들기에 최선을 다하고 있다.고령군 덕곡면은 주민참여 프로그램을 활성화해 주민들과 함께 소통하는 역할을 강화하고 있으며, 원스톱 민원처리와 주민들의 삶의 질 향상, 아동과 노인복지 향상을 위해 혼신의 힘을 다하고 있다.   김양수/ 김영식 기자