포항시가 국내 최대 규모의 하수처리수를 재처리해 공업용수로 공급하는 ‘하수처리수 재이용시설’의 농축수 처리 방법을 변경해 연간 13억여원의 예산을 직접적으로 절감할 수 있게 됐다.포항하수처리장에서 처리되는 일평균 20만 톤의 방류수 중 약 13만 2000톤 정도를 ‘하수처수 재이용시설’에서 재처리하면 10만톤을 공업용수로 공급하게 되고, 나머지 3만 2000 톤 정도는 농축수로 남게 된다.지금까지 이 농축수 중 9000톤 정도를 재이용시설의 농축수 처리시설에서 자체 처리해 방류하고, 나머지 2만 30000톤은 포항하수처리장으로 다시 유입시켜 처리함에 따라 포항하수처리장의 처리능력이 저하되는 문제점이 있었다.이와 관련해 포항시는 관련 법규를 비롯해 설비, 공정 등 모든 부분에서 재검토를 했으며, 그 결과 현재 하수처리수 재이용시설의 위치가 ‘하수도정비기본계획’상 ‘하수처리구역 외’ 지역임을 확인했다.이에 시는 농축수 처리시설의 일부 보완을 통한 배출기준 변경이 가능하다는 점을 확인했으며, 경북도의 유권해석을 얻어 하수처리장 연계처리를 최소화하고 농축수 전량을 직접 방류 처리함으로써 위탁운영기간(20년) 동안 약 268억원의 직접적인 예산을 절감할 수 있게 됐다.특히 농축수 처리방법 변경은 2만 5000톤 규모의 신규 하수처리시설 건설을 대체하는 효과를 가져와 건설비 600억원 및 20년간 시설운영비 약 400억원(연간 약 20억원) 등 총 1000억원의 간접적인 예산절감 효과에 해당한다. 이상권 하수재생과장은 “이와 같은 사례를 적극 발굴해 예산절감을 통한 시민부담을 해소하고, 공공하수처리시설의 원활한 운영을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
