치매와 건망증의 차이는?

‘치매와 건망증 구별을 위한 자가진단법’이 온라인상에서 화제가 되고 있다.치매(알츠하이머)의 초기 증상은 건망증이 반복적이고 지속적으로 나타나는 것이다. 하지만 자꾸 ‘깜빡깜빡’한다고 해서 무조건 치매인 것은 아니다.치매의 정의는 이전에 정상적인 인지기능으로 일상생활을 잘 유지하던 사람이 다양한 뇌질환에 걸려서 기억력을 포함한 인지기능의 장애가 발생하는 것을 말한다. 이로 인해 직업생활과 사회생활 등을 정상적으로 수행할 수 없게 되는 것까지 치매의 정의에 포함할 수 있다. 치매에 걸려도 분명 기억력 측면에서 장애가 발생하지만, 건망증과는 다음과 같은 차이가 있다.우선 건망증은 사건의 세세한 부분을 잊지만, 치매 초기라면 사건 자체를 다 잊어버린다. 또 건망증의 경우 힌트를 주면 기억을 되살릴 수 있지만 치매 초기 환자는 힌트를 줘도 전혀 기억을 하지 못한다.가장 쉽게 구분할 수 있는 방법은 자주 기억력 측면에서 장애를 보이는 사람에게 그 사실을 지적했을 때, ‘인정하는지 안 하는지’의 여부다. 이럴 때 본인이 기억력 문제를 가지고 있다는 것을 인정한다면 건망증일 가능성이 높지만, 반대로 본인의 기억력에 문제가 있다는 것을 모르거나 인정하지 않으려고 한다면 치매 초기일 가능성이 더 높다.