지난해 화상을 입어 병원을 찾은 환자가 50만명을 넘은 것으로 나타났다.국민건강보험공단에 따르면 화상 진료인원은 2009년 45만4068명에서 2014년 50만5278명으로 연평균 2.2% 증가했다.총 진료비는 같은 기간 914억 원에서 1265억 원으로 매년 6.7%씩 올랐다.2014년을 기준으로 연령대별 진료인원을 보면 9세 이하가 8만5336명(16.9%)으로 가장 많았다. 특히 1~4세의 비중이 67.7%로 단연 높았다. 건강보험적용인구 10만 명당으로 보정하면 9세 이하는 1881명으로 다른 연령대에 비해 약 2배 정도 진료인원이 많은 것으로 조사됐다. 국민건강보험 일산병원 응급의학과 정상원 교수는 "어린이의 경우 피부의 두께가 성인보다 얇고 호기심이 왕성한데 비해 신체조절 기능이 성인에 비해 미숙하고, 판단력 및 사고 발생 시 대처능력이 떨어지기 때문에 성인에 비해 사고의 위험성이 높다"고 말했다.이어 "영·유아의 경우 기거나 걷기 시작하면서 본능적으로 물건을 손으로 잡으려하기 때문에 아이가 뜨거운 것을 만지지 못하도록 미리 예방해야 한다"고 강조했다.또 환경적으로 주거지의 벽지, 아이들 잠옷 등은 불에 잘 타지 않는 것으로 하며, 주거지 내에서는 되도록 흡연을 하지 않아야 한다.주의해야 할 응급처치 및 치료법도 있다. 얼음을 직접 화상 부위에 대는 것은 피부에 손상을 입힐 수 있어 피해야 한다. 아울러 화상을 입고 나면 부종이 생기므로 화상 부위를 식힌 후 조이는 옷이나 장신구는 제거해 혈액 순환을 유지할 수 있도록 하는 것이 도움이 된다.소주, 치약 등의 민간요법은 화상 상처에 효과가 있다고 증명된 바가 없고, 때로는 상처에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다. 연고를 바르고 병원에 오게 되면 연고를 닦아 내기 위해 많은 시간을 소비하게 되므로 주의해야 한다.
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