박근혜 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리, 리커창(李克强) 중국 국무원 총리 등 한·일·중 정상은 1일 오후 청와대에서 열린 정상회의에서 한 목소리로 3국 협력체제의 복원 필요성을 강조했다.3국 정상회의는 ▲2008년 12월 일본 후쿠오카 ▲2009년 10월 중국 베이징 ▲2010년 5월 한국 제주도 ▲2011년 5월 일본 도쿄 ▲2012년 5월 중국 베이징 등 매년 개최지를 번갈아 가며 다섯 차례 열렸다. 그러나 일본과 중국이 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도를 둘러싸고 영토분쟁을 벌이면서 2013년 서울 회의가 무산된 이후 개최되지 않다가 3년6개월 만에 다시 열리게 됐다. 따라서 이날 회의는 동북아 3국 협력체제의 복원 여부를 판가름할 시험대로 평가된다.박 대통령은 모두발언에서 이와 관련해 "오늘 정상회의를 계기로 3국 협력을 정상화해서 협력의 장애물과 도전요소를 함께 극복하고, 진정한 동반자 관계를 구축해 동북아에서 평화와 협력의 질서를 세워나가기를 기대한다"고 말했다.그동안 동북아 역내 국가 간 교류가 늘면서 경제적 상호의존도는 높아졌지만 영토분쟁이나 역사 문제 등으로 정치·안보 분야의 긴장감은 오히려 커지는 `아시아 패러독스(Asia`s paradox)`로 3국 간 협력 잠재력이 제대로 발휘되지 못하고 있었다는 게 박 대통령의 설명이다.박 대통령은 "지난 3년여 간의 3국 협력의 정체를 교훈으로 삼아서 앞으로 3국이 서로 공존과 협력의 길을 걸어나가기를 기대한다"며 "3국 정상회의가 3국 협력의 새로운 도약과 동북아 평화협력의 새 시대를 열면서 상호 신뢰를 강화하는 중요한 이정표가 되기를 기대한다"고 강조했다.또 박 대통령은 "오늘 정상회의의 성과를 세 나라 국민 모두가 체감할 수 있도록 3국간 실질협력 강화에 많은 합의가 이루어지기를 기대한다"면서 지난 2010년 제주에서 열린 3국 정상회의 당시 채택한 `3국 협력 비전 2020`을 언급했다.박 대통령은 "이제 그 목표시점인 2020년까지 중간지점에 온 만큼 3국 공동번영의 로드맵인 비전 2020의 정신을 되새기고 3국 국민 모두에게 실질적인 혜택이 돌아가는 협력시대를 함께 열어가야 한다"며 △경제·사회 분야의 지속가능한 개발 △인적·문화 교류 등의 성과사업 합의를 기대했다.아울러 박 대통령은 "지난 9월 유엔(UN) 창설 70주년을 맞아 열린 다양한 정상급 회의에서처럼 3국이 국제사회의 현안에 능동적으로 대처하고 세계 평화와 번영에 기여하는 방안을 진지하게 논의했으면 한다"며 △기후 변화 △지속가능개발 △보건·안보 등 글로벌 이슈에서의 3국 간 건설적 협력 방안 마련에도 기대감을 표명했다.아베 총리도 "지리적 근접성과 문화적인 연관성을 갖는 우리 3국은 지금까지 재난방지, 환경, 청소년 교류 등 폭넓은 분야에서 꾸준한 협력을 계속해 왔다"며 "지금까지의 협력을 총괄하면서 박 대통령, 리 총리와 함께 우리 세 정상부터 정치적인 모멘텀과 추진력을 부여하면서 3국 협력의 새로운 걸음을 내딛고자 한다"고 말했다.그는 또 "지역 국제정세에 관해서도 솔직하게 의견교환을 하며 3국의 공조를 더욱 더 심화시킬 수 있는 기회로 삼고자 한다"면서 "이번 정상회의 개최로 일·한·중 프로세스는 정상적인 상태로 돌아갔다. 정상회의가 정례적 개최로 회귀된 것을 일본으로서 지지하겠다"고 강조했다. 아베 총리는 "일본은 일·한·중 정상회의의 조기개최를 일관되게 주장해왔다"면서 일본 정부가 그동안 한·일·중 정상회의 재개에 적극적 입장을 보여왔다는 설명도 빼놓지 않았다.리 총리 역시 "3국은 글로벌 경제 발전과 지역 안전에 있어서 중요한 영향력을 갖고 있는데 3국이 잘 협력하면 더 큰 역할을 발휘할 것이라고 믿고 있다"며 한·일·중 3각 협력체제 복원에 기대감을 나타냈다.그는 이어 "중·한·일 3국은 한 마음, 한 뜻으로 손을 잡고 함께 전진해 나가서 동북아 경제 통합을 같이 추진하고, 동북아 경제를 함께 활성화시키는 데 있어서 더 큰 리더 역할을 발휘할 수 있다"며 "아시아 지역의 평화와 안정, 나아가 세계평화 안정을 유지하는 데 있어서 더 큰 기여를 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.리 총리는 그러면서도 "(3국) 협력은 역사를 비롯한 민감한 문제를 타당하게 처리하는 토대 위에서, 동아시아 지역이 서로 이해 증진하는 토대 위에서 이루는 것"이라고 말했다. 이는 일본 정부의 올바른 역사 인식이 3국 협력체제 복원의 열쇠라는 점을 에둘러 강조한 것으로 풀이된다.