소통과 정보의 마당으로 자리매김한 제103회 화백포럼이 지난해 12월 국제회의도시 지정 1주년을 맞아 9일 서라벌문화회관에서 을미년 기념 특별강연회가 열렸다. 경주의 마이스산업 대표주자인 경주화백컨벤션센터의 임상규 사장을 초빙, ‘HICO(하이코), 경주관광 새 옷을 입히다’란 주제로 열띤 강연이 있었다.문화관광도시 경주는 지난해 연말 경주하이코 개관과 보문단지 주변의 풍부한 숙박시설, 유네스코 문화유산을 비롯한 역사·문화·관광자원, 국제공항과 KTX 연계 도시접근성 등 국제회의를 위해 완벽한 기반시설을 고루 갖추고 있어 높은 평가를 받아 문광부로부터 국제회의도시로 선정됐다.경주 화백포럼은 2010년 9월부터 시작, 현재 103회째를 맞이한 화백포럼은 시민과 공직자를 대상으로 주요시책, 문화관광, 인생철학 등 다양한 부문의 교양강좌를 실시, 미래지향적인 변화와 혁신으로 지역발전에 기여하고 있다.올해 화백포럼 참석자 수는 5862명이며 개회부터 현재까지 4만7609명이 참여했다.특히 올해에는 김동길, 이현세 등 저명한 강사들이 출연, 경주를 변화시키는 여러 가지 조언 등 시민들에게 다양한 정보를 제공했다는 호평을 받고 있다.최양식 경주시장은 “시민들과 함께 한 소통의 보금자리인 경주 화백포럼을 한해 마무리 하면서 올해 부족한 부문의 개선 등을 통해 내년에는 보다 더 다양한 채널과 업그레이드된 정보마당을 펼쳐 시민과 함께, 시민에 의한, 시민을 위한 소통의 장으로 확대·개편”해 나갈 계획이다.
