이달 말 입지 선정 발표 예정인 동남권 신공항을 두고 갈등이 고조되고 있는 가운데 청와대는 극도로 말을 아끼며 논란에 거리를 두고 있는 모습이다.경남 밀양과 부산 가덕도의 대립으로 영남권 민심과 정치권이 분열 양상을 보이고 있는 상황에 큰 부담을 느끼고 있는 것으로 보인다.정연국 청와대 대변인은 15일 기자들과 만난 자리에서 신공항 관련 지역 갈등과 입지선정 이후 대한 입장을 묻는 질문에 “지금 드릴 말씀은 없다”라며 말을 아꼈다.다른 청와대 관계자도 “용역 결과에 따라 정부가 공정하게 진행할 문제다. 청와대가 개입하거나 말을 보탤 문제가 아니다”라고 전했다. 국토교통부는 파리공항공단엔지니어링(ADPi)에 동남권신공항 사전 타당성 검토 연구 용역을 맡겼으며 오는 24일 이전에 결과가 발표될 예정이다.이명박 정부 시절이던 2011년 3월 백지화됐다가 박 대통령의 대선 공약으로 재추진된 신공항은 경제성과 안전성이 최우선으로 고려돼야 하지만 정치적 이해관계가 복잡하게 얽혀 들어가 있는 문제다. 시민사회와 종교계, 학계까지 경남 밀양을 원하는 대구·경북(TK)과 부산 가덕도를 희망하는 부산으로 분열돼 대립하는 양상을 보이고 있는데다 새누리당 내 부산 의원들이 밀양을 지원하는 TK 의원들과 갈등을 빚으면서 지역을 넘어 중앙 정치권으로까지 논란이 확산되는 분위기다.여기에 부산에서 더불어민주당이 지난 4·13 총선을 통해 5명의 지역구 의원을 배출하고, 박 대통령의 정치적 고향인 대구에서는 더민주 김부겸, 무소속 홍의락 의원이 당선되는 등 여권의 전통적 텃밭이었던 영남에서 야권이 약진함에 따라 문제가 더욱 복잡해졌다.이처럼 신공항 입지선정이 지자체와 지역주민은 물론 해당 지역구에 기반을 둔 정치권 인사들의 대립 양상을 보이면서 청와대로서는 어느 한쪽의 편을 들기 부담스러운 상황이 됐다는 분석이다.청와대는 섣부른 입장 표명이 지역갈등을 부추길 수 있다는 판단 아래 신공항과 거리두기를 하면서 여론의 추이를 예의주시하는 모습이다. 입지 선정 결과에 따른 여권 분열 등 정치적 후폭풍과 박 대통령의 국정운영에 미칠 악영향을 우려하는 기류도 읽힌다.청와대는 신공항 입지 발표 직후에 선정 방식 등을 투명하게 공개함으로써 국론분열을 최소화하는 방안을 검토 중이라는 얘기도 들린다.박 대통령도 2014년 9월2일 국무회의에서 신공항 문제에 대해 “지난주 항공수요조사 연구용역 결과가 발표됐는데 지역 간 경쟁 과열, 대립 등으로 갈등이 심화될 소지가 적지 않다. 관계부처는 타당성 검토 중인 과정에서 갈등이 커지지 않도록 지방자치단체 간 평가기준에 대한 합의를 먼저 이루고 결과를 수용한다는 원칙이 견지되도록 해달라”며 지역갈등 최소화를 주문한 바 있다.그러나 일각에서는 어떠한 결론이 나오더라도 영남권의 분열은 불가피하기 때문에 박 대통령의 집권 후반기 국정운영에 상당한 타격이 될 수 밖에 없다는 분석도 나온다 실제 경제성 미흡을 이유로 신공항 계획을 백지화하며 밀양과 부산 어느 누구의 손도 들어주지 않았던 MB정권은 양쪽 모두에서 돌을 맞았다. 지역 여론이 들끓고 영남권 여당 의원들이 이명박 전 대통령의 탈당까지 주장하는 등 반발이 거셌다.