지난달 30일부터 3일까지 4일간 ‘송이향 따라 떠나는 봉화여행!’이라는 주제로 개최된 제20회 봉화송이축제에 전국 최고의 맛과 향, 품질을 자랑하는 명품 봉화송이를 찾는 관광객들로 행사장은 북새통을 이뤘고 그 어느 때 보다 많은 관광객들이 찾아 성황리에 대단원의 막을 내렸다. 특히 올해에는 최근 6년 만에 최고의 송이채취 작황으로 지난해보다 2배 가까이 많은 40만명 정도의 관광객이 봉화를 찾은 걸로 파악됐으며 축제장과 인근지역에 뿌려진 경제적 파급효과는 396억 정도인 것으로 추산됐다.송이는 인공재배가 불가능하고, 기온과 강우량 등 날씨에 영향을 많이 받는 송이의 특성 때문에 매년 송이작황이 천차만별인 것으로 나타나지만 올해는 적정한 기온과 강우량으로 예년보다 많은 작황으로 행사장에서 판매하는 송이판매점과 관광객들 모두에게 큰 만족을 줄 수 있는 축제가 이뤄졌다.송이채취체험, 송이경매, 읍면풍물대회, 개·폐막공연, 추억의 음악여행, 도립국악단 공연 등 풍성한 볼거리와 행사장을 찾는 방문객들에게 다채로운 즐길거리를 제공하며 축제장이 연일 많은 관광객들로 붐볐다. 올해는 풍성한 작황으로 송이판매부스를 작년보다 50%정도 늘여 최대의 경제효과를 거뒀으며 관광객들에게는 최상 품질의 송이를 보다 많이 공급할 수 있도록 했다. 특히 송이판매점 입구에 송이동산을 설치해 볼거리를 제공해 많은 관광객들이 만족감을 나타냈으며 다양한 품질 비교를 통해 좋은 품질의 송이를 선별, 구매할 수 있도록 송이판매부스를 배치했다.봉화송이 유통연합회에서 중국산 송이의 유통 및 타 지역 송이의 봉화송이 둔갑 등 봉화송이의 명성을 저해하는 요소에 대한 근절에 앞장서 송이를 구입한 관광객들의 만족도도 높고, 민원을 제기해 오는 관광객들도 줄어든 것으로 나타났다 축제 관계자는 “풍성한 송이작황으로 성공적인 축제가 이뤄졌으며 다채로운 프로그램 도입과 내실 있는 행사운영으로 기대한 것 보다 훨씬 더 많은 관광객들이 찾아주신 것 같다”고 말했다.
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