성주군은 참외 미래 농업을 이끌어 가고 지역에서 선도적인 역할을 할 수 있도록 2012년부터 참별미소농업인대학을 운영, 총 160여 명의 젊은 학도를 배출했다. 올해 참별미소농업인대학은 지난 3월 17일 입학식을 시작으로 지난 1까지 농업기술센터 전문지도사 및 외부 강사진으로 구성, 작물생리의 이해, 병해충 관리, 토양관리 등 이론과 실습 교육, 현장 교육 등 고품질 참외 재배기술을 주 2회씩 총 21회 100시간에 걸쳐 실시, 소기의 성과를 거뒀다. 지난 18일 졸업식을 맞아 유준상(성주읍) 등 30명의 학생이 수료증을 수여했고, 조봉숙 학생이 성적우수상으로 경북도농업기술원장을 수상하는 한편 공로상, 개근상을 포함해 모두 8명이 수상했다. 김항곤 학장(성주군수)은 격려사에서 “참외농사 등 바쁜 일정속에서도 교육을 이수한 졸업생들을 축하하고, 이번 교육을 통해 배운 체계적인 지식과 기술을 영농에 접목해 안정되고 높은 소득을 올릴 수 있기를 기대하며 성주 참외산업 발전에 적극 노력 해줄 것”을 당부했다.참별미소농업인대학 김종만(월항면 인촌길) 대표는 “앞으로 농업인대학 졸업생이라는 자부심으로 참외 농업인에게 기술전파와 참외재배기술 향상을 위해 멘토역할 등 지역 구심체 역할을 할 수 있도록 지속적인 모임과 연찬을 실시할 것”이라고 말했다.성주군 농업기술센터(소장 김태운)는 “2012년부터 시작해 현재까지 졸업한 161명을 대상으로 성주참외 5000억 달성과 클린성주를 통한 참외 경쟁력 향상에 많은 활동을 할 수 있도록 적극적인 지원체계를 만들어 갈 것”이라고 밝혔다.제6기생은 내년 1월초부터 모집할 계획이며, 지역특화작목인 참외, 사과과정을 개설, 토양관리, 농업미생물 활용, 친환경농자재 사용 등의 내용으로 교육할 예정이다.
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