국민의힘이 29일 4·10 총선 참패 보름 여 만에 황우여 상임고문을 비상대책위원장에 추대하며 당 정상화를 위한 첫 단추를 채웠다.

비대위원장은 국민의힘 정상화를 이끌 차기 지도부를 선출할 전당대회를 관리하는 역할을 맡게 된다. 비대위원장은 두 달여 임기 동안 공정한 전당대회 관리 외에도 친윤계와 비윤계간 입장이 다른 현안 '전당대회 당대표-최고위원 선출 규정' 개정이란 난제도 풀어야 한다.

국민의힘 당권 후보들은 일단 당대표와 원내대표 등을 역임하는 동안 연륜과 원만한 인간관계를 보여온 황 상임고문 카드에 반대 목소리를 내지 않고 있다. 다만 전당대회 당대표-최고위원 선출 규정 개정에 대해서는 여전히 입장을 고수하고 있다.

비대위원장 임기가 전당대회가 치러질 7월초까지 두달 정도에 불과한 데다 권한과 역할이 전당대회 관리에 국한돼 있어 황 상임고문이 민감한 쟁점에 대해 정치력을 발휘할 수 있을지는 미지수다.

국민의힘은 당초 조기 전당대회를 위해 4·5선 현역 중진을 비대위원장으로 추대하려 했지만 권한과 책임의 비대칭성 때문에 후보군들이 고사하면서 불발됐다. 당을 떠났던 황 상임고문이 지명된 것은 일종의 차선책으로 풀이된다.

윤재옥 원내대표는 이날 오전 국회에서 당선인 총회를 열고 황 상임고문을 비대위원에 지명했다. 그는 황 상임고문을 지명한 이유로 공정성과 중재력 등을 꼽았다. 황 상임고문은 지난 26일 윤 원내대표에게 비대위원장직을 제안받고 수락했다.

그는 당선인 총회 직후 기자들과 만나 "세 가지 기조를 가지고 비대위원장 후보를 물색했다"며 "첫째는 공정하게 전당대회를 관리할 수 있는 분, 두 번째는 당과 정치를 잘 아는 분, 세 번째는 당대표로서 덕망과 신망을 받을 수 있는 분"이라고 설명했다.

이어 "황 전 대표는 5선 의원이기도 하고 당대표를 지낸 분이고, 덕망과 인품을 갖춘 분"이라며 "공정하게 전당대회를 바르게 할 수 있는 분"이라고 강조했다.

그는 "(황 상임고문은) 방향을 제시하지 않아도 될 만큼 당무에 밝다"며 "전당대회 준비위원장을 할 때 (제가) 부위원장으로 모셨다. 다양한 이견이 있을 때 잘 조정하고, 중재도 잘했다. 역할을 충분히 잘할 것으로 기대한다"고도 말했다.

국민의힘은 당선인 총회에서 별도 반대 토론과 투표 등 절차 없이 박수로 황 상임고문을 추대했다. 상임전국위, 전국위 등 절차를 거쳐 다음달 3일 원내대표 선거 전 임명 절차를 마무리할 계획이다.

황 상임고문은 취임하면 전당대회 관리라는 국민의힘이 부여한 역할 외에도 당대표-최고위원 선출 규정 이견 조율이라는 숙제를 부여받게 된다. 

국민의힘은 윤석열 정부 출범 전까지 당대표와 최고위원 선출시 '당원 투표 70%·국민 여론조사 30%' 룰을 유지했으나, 정진석 비상대책위원회 시절 친윤계 주도로 당원투표 100%로 룰을 변경했다.

비윤계와 수도권 의원들, 원외 당협위원장들은 국민 50%·당원 50% 반영 등 선출규정 변경을 요구하고 있다. 안철수·윤상현 의원 등 당권 후보들도 규정 변경 등에 동의하고 있다. 반면 당 주류인 친윤계는 선출규정 변경에 부정적인 분위기다.

비대위원 구성도 황 상임고문의 또다른 과제로 꼽힌다. 친윤계로 비대위원을 꾸릴 경우 전당대회 관리의 공정성, 정권심판론에 대한 안이한 인식 등이 도마 위에 오를 전망이다. 수도권 당선인과 낙선한 원외 당협위원장들은 비대위 참여를 요구하고 있다.

안철수 의원은 당선인 총회 직후 기자들과 만나 "무난한 인선이라고 생각한다"면서도 "문제는 비대위 구성이다. 가능하면 강북에서 어렵게 당선된 분들이나 낙선한 분들까지 다 포함하는 비대위를 구성하자는 얘기들이 있었다"고 밝혔다.

그는 '당원투표 100%'로 규정된 전당대회 룰 개정의 필요성도 재차 강조했다. 그는 "민심을 많이 반영해야 한다"며 "당원 100%로 가서는 당의 변화를 보여주지 못한다. 비대위가 구성되면 당심 50% 민심 50%까지도 검토해 봐야 한다"고 했다.

또 다른  당권 주자인 나경원 서울 동작을 당선인은 "거의 만장일치로 (추대됐다)"며 "정치 경험이 많으시니 잘 이끌어주시지 않을까 생각한다. 윤재옥 원내대표가 말씀한 중립 요건 등에 부합한다"고 짚었다.

당권 주자로 꼽히는 윤상현 의원은 "황 상임고문은 합리적인 분"이라면서도 "총선에 나타난 민의를 받들고 혁신, 쇄신의 그림을 그려나갈지는 잘 모르겠다. 관리형 비대위라는 자체가 결국 무난하게 가는 거 아니냐"고 물었다

이어 "사실 관리형 비대위라는 것은 일종의 관리형 지도부지 않느냐는 의구심 떨칠 수 없다"며 "지금이야말로 혁신형 (비대위로) 쇄신할 때"라고 했다.